Высадка на Эмирау — заключительная операция, состоявшаяся в ходе крупномасштабной операции «Картуил»[англ.], организованной генералом США Дугласом Макартуром с целью окружения японской базы в Рабауле. На остров высадились 4 тысячи морских пехотинцев КМП США 20 марта 1944 года, однако на острове не было найдено следов присутствия японцев. Остров был захвачен без боя и преобразован в авиабазу, которая стала финальным звеном в цепочке авиабаз, окружавших Рабаул. Изоляция Рабаула позволила Макартуру обратить внимание на западное направление и начать продвижение вдоль северного побережья Новой Гвинеи в сторону Филиппин.
В феврале 1943 года генерал Дуглас Макартур представил Объединённому комитету начальников штабов план «Элктон» по продвижению к японской базе Рабаул. В этой «схеме манёвров» предпоследней стадией являлся захват города Кавиенг — важного поста наблюдения за авиацией, курсирующей между островами Трук и Рабаулом. Союзная оккупация Кавиенга могла бы перерезать этот маршрут снабжения и изолировать Рабаул[1]. Победа в сражении за острова Адмиралтейства стала толчком для Объединённого комитета к признанию ускорения хода операций в Тихом океане. Они спрашивали мнения командующих театром. 5 марта 1944 года, имея в распоряжении подробную информацию о дислокации японских войск и их действий, полученную за счёт перехвата криптографических материалов японцев в ходе боёв за Сио, Макартур рекомендовал отказаться от атаки на Ганзейский залив[англ.] и предпочесть продвижение вдоль побережья Новой Гвинеи в направлении Холландии[2]. Однако поскольку базирующаяся на земле авиация при имеющейся дальности полётов не могла в этом участвовать, он предложил использовать авианосцы Тихоокеанского флота ВМС США под командованием адмирала Честера Нимица, которые должны были взять под контроль остров Манус и Кавиенг и обеспечивать воздушное прикрытие до тех пор, пока наземная авиация не подберётся поближе. Адмирал Нимиц после совещания в Вашингтоне отказался принимать это предложение и отправлять авианосцы на юго-западный участок Тихоокеанского театра военных действий, опасаясь, что это нарушит дальнейшие планы ведения войны на Тихом океане. Объединённый комитет военных планов США обсудил эти альтернативы и порекомендовал Объединённому комитету начальников штабов добраться до Холландии к 15 апреля, а Кавиенг не атаковать[3].
Начальник штаба Макартура генерал-лейтенант Ричард Сазерленд[англ.], представлявший Макартура в Объединённом комитете начальников штабов, настойчиво выступал против оставления Кавиенга, который он рассчитывал взять 1 апреля без каких-либо задержек во вред другим операциям. Разгорелись споры о том, насколько опасна японская база в Кавиенге. Нимиц считал, что в результате сражения у атолла Эниветок острова Трук должны были бы оказаться под угрозой постоянных атак, а перелёты в Рабаул стали бы невозможными. 12 марта Макартур и Нимиц получили приказы об отмене операции «Форарм» по захвату Кавиенга, а также распоряжения «завершить изоляцию зоны Рабаул—Кавиенг с минимальным использованием силы»[4]. По мнению командования Южно-Тихоокеанским районом адмирала Уильяма Холси, «сама география района просила найти другой путь»[5]. Получив от Макартура приказ свернуть планы по захвату Кавиенга и обратить внимание на Эмирау, Холси отдал распоряжение вице-адмиралу Теодору Уилкинсону, командиру 3-й амфибийной группировки, занять 20 марта Эмирау[6].
Географическое положение
Архипелаг Бисмарк
Эмирау — остров в архипелаге Бисмарка, находящийся в юго-восточной части островов Сент-Маттиас[англ.], в 40 км от острова Муссау и 140 км от Кавиенга. Длина острова составляет 13 км, ширина — 3,2 км, холмистый рельеф, густая растительность. В глубине острова находится плато площадью 36 га. Тропический климат, высокая влажность и большое количество осадков. На северо-западном побережье — гавань в Гамбургском заливе. На момент войны на острове проживало около 300 местных жителей[7], однако по данным разведки, японцы остров не занимали. Эмирау был выбран в качестве идеального места для авиабазы и базы торпедных катеров. 16 марта фоторазведка подтвердила, что на острове не было вражеских объектов, присутствие японцев не подтверждалось ничем[8].
На Эмирау не ожидалось встретить сопротивления, однако американским войскам обеспечивалась мощная морская и воздушная поддержка. Силы прикрытия под командованием вице-адмирала Роберта Гриффина включали в себя линкоры «Нью-Мексико», «Миссисипи», «Айдахо» и «Теннесси», эскортные авианосцы «Манила Бэй»[англ.] и «Натома Бэй»[англ.] и 15 эсминцев. Эти войска собирались обстрелять Кавиенг и его окрестности. Всего было выпущено 1079 снарядов калибром 14 дюймов и 12281 снаряд калибром 5 дюймов[11]. К несчастью, вице-адмирал японцев Рюкити Тамура осознал, что ожидаемое вторжение союзников было неизбежным, и приказал убить всех пленных европейцев в Кавиенге. Из них как минимум 25 погибли во время резни, а шестеро исполнителей в 1947 году предстали перед судом за свои преступления. Тамура был повешен в тюрьме Стэнли[англ.] 16 марта 1948 года[12].
Ход операции
Штурмовые силы разделились на два эшелона. Морские пехотинцы из двух штурмовых батальонов: 1-й[англ.] и 2-й батальоны[англ.] 4-го полка морской пехоты прибыли на девяти средних десантных кораблях, пока остальные войска высаживались на больших десантных кораблях «Эппинг Форест»[англ.], «Ганстон Холл» и «Линденвальд»[англ.], а также на вооружённом транспорте «Коллауэй»[англ.]. На одном из больших десантных кораблей были 66 LVT для перемещения по неровной поверхности острова, на другом — три LCT[англ.] (танко-десантных судна), два из которых были загружены танками, а на третьем — три LCT с радарными установками и зенитными орудиями[8].
Поставка припасов морским пехотинцам
20 марта в 6:05 группа атаки прибыла в зону высадки. Были спущены LVT, и штурмовые части забрались в плавающие тракторы, добравшись до них на средних десантных кораблях при поддержке «Коллуэя», а самолёты F4U Corsair из 218-й истребительной эскадрильи[англ.] совершили вылет, чтобы проверить остров на присутствие вражеских войск. Согласно плану, войска начали высадку. Вскоре прибыли суда 3-го резервного батальона, и моряки высадились на сушу. Единственной проблемой, с которой столкнулись американцы, были LCT, которых пришлось тащить при помощи канатов, поскольку у одного из больших десантных кораблей вышел из строя механизм выгрузки[13]. Пока ещё один отряд собирался оккупировать остров Эломусао и занять пляж, плавучие тракторы и эсминец открыли огонь из-за подозрительных действий: осколком был ранен один солдат. По счастью, никто больше не пострадал, а местные жители сообщили о том, что японцы ушли с острова два месяца тому назад, оставив небольшой отряд на Муссау[14]. В 11:00 началась поставка припасов со средних десантных кораблей, а затем с «Коллуэя». 3727 солдат и 844 тонны груза уже были на острове к поздней ночи, когда корабли ушли[13]. В течение месяца на остров высадились 18 тысяч человек, было доставлено 44 тысячи тонн груза[6].
Разведка сообщила, что на Муссау находились топливо и продовольствие японских войск, а на соседнем острове ещё и была радиостанция. 23 марта эсминцы обстреляли эти районы, а 27 марта эсминец перехватил в 64 км к югу от Муссау каноэ с японцами. Те открыли огонь по кораблю, но эсминец уничтожил лодку: весь её экипаж погиб. Это было единственное сражение в ходе операции в районе островов Сент-Маттиас[13].
Строительство базы
Инженеры-строители ВМС США[англ.] из 18-го строительного полка, начали возводить базу. В состав полка вошли 27-й, 61-й и 63-й строительные батальоны, 17-й отдельный батальон, прибывший с 25 по 30 марта, и 77-й строительный батальон, прибывший 14 апреля. 27-й стройбат возвёл базу торпедных катеров, сухой док для LCT и дороги. 61-й стройбат построил дома для солдат, склад боеприпасов, взлётно-посадочную полосу и здания на базе катеров, а также лесопилку. 63-й стройбат помогал при строительстве лесопилки, дорог, лагерей, зданий в гавани, складов и хранилищ для топлива. 77-й стройбат отвечал за строительство рулёжных дорожек и ремонтных мастерских, а 88-й работал над полосами, дорогами, радарной станцией и дамбой в восточной части острова[15].
Были построены два аэродрома: Иншор и Норт-Кейп. Их ВПП для бомбардировщиков имели длину 2100 м и ширину 91 м. Первый аэродром мог принимать 210 истребителей или лёгких бомбардировщиков, второй — до 84 тяжёлых бомбардировщиков. Оба были оснащены всеми башнями, прожекторами и аптеками. На аэродромах были три топливохранилища объёмом 1400 т и 19 топливохранилищ объёмом 140 т со всеми возможностями дозаправки. Резервы составляли 5500 т. Были возведены три госпиталя: военно-морской госпиталь на 100 коек, полевой госпиталь 24-й армии на 160 коек и 7-й госпиталь на 150 коек. В Гамбургском заливе можно было принять до пяти капитальных кораблей. В порту были восемь кранов, поднимавших груз до 1200 м³, занимали площадь в 37 тысяч м². Порт мог принять до 910 м³ груза (800 т) в день. Все здания соединяли дороги протяжённостью 64 км, устойчивые к любой погоде. К августу вся работа была завершена, ответственность за проверку взяла на себя 502-я техническая группа строительных батальонов. В декабре они покинули остров[15].
Гарнизон
11 апреля 1944 года 4-й полк Корпуса морской пехоты США покинул гарнизон, его заменил 147-й пехотный полк[англ.]. Командиром гарнизона стал генерал-майор Джеймс Мур[англ.], командовавший ранее 1-м крылом КМП[англ.][16]. Позже 147-й полк был сменён в июне 369-м пехотным полком[17]. В августе генерал Макартур сообщил, что ответственность за содержание базы нужно будет переложить затем на вооружённые силы Австралии[18]. 8-й пехотный батальон[англ.] Армии Австралии занял гарнизон острова 30 сентября[19], где их встретили представители административной группы Австралийской Новой Гвинеи[англ.], находившиеся на острове с мая[20]. 12-я авиагруппа КМП[англ.] совершала свои вылеты с Эмирау до декабря, пока не перебазировалась на Лейте, а базу заняли эскадрильи Королевских ВВС Новой Зеландии[21]. 20 марта 1945 года генерал Макартур приказал сократить гарнизон до одной роты 8-го батальона, а в июне 1945 года и он покинул остров[22]. В тот же месяц 502-я техническая группа отправилась на остров Манус[23]. Королевские ВВС Новой Зеландии держали на острове разведывательную бомбардировочную эскадрилью до июля 1945 года и истребительную эскадрилью до августа 1945 года, пока все войска не покинули остров[24].
Alan Powell. The Third Force: ANGAU's New Guinea War. — South Melbourne, Victoria: Oxford University Press, 2003. — (Australian Army History Series). — ISBN 0-19-551639-7.
J. M. S. Ross.Operations from Emirau // Royal New Zealand Air Force. — Wellington, New Zealand: New Zealand Electronic Text Centre, 2004. — (Official history of New Zealand in the Second World War 1939–1945).
U.S. Navy Department. Building the Navy's Bases in World War II, Volume II. — Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 1947. — (History of the Bureau of Yards and Docks and the Civil Engineer Corps 1940–1946).
