Данная избирательная кампания получила широкий резонанс. Причинами этого стали и сам факт проведения второго тура (первый случай после возвращения губернаторских выборов в России в 2012 году)[1], и победа оппозиционного кандидата[2].
Предыдущие прямые выборы губернатора Иркутской области прошли в июле—августе 2001 года (в два тура). На них в острой борьбе победил действующий губернатор Борис Говорин (47,63 %), исполнявший свои полномочия до сентября 2005 года, конца своего срока полномочий. Его соперник Сергей Левченко (КПРФ) набрал 45,26 %.
В 2003 году срок полномочий губернатора Иркутской области бы увеличен с 4 до 5 лет. В сентябре 2004 года президент России Владимир Путин предложил заменить прямые выборы глав регионов на утверждение их в должности решениями законодательных органов по предложению президента. Соответствующий законопроект был разработан и принят в декабре 2004 года. Таким образом ожидавшиеся в 2005 году губернаторские выборы не состоялись. Вместо этого в августе 2005 года президент России Владимир Путин, через новую процедуру утверждения/неутверждения кандидата парламентом региона, внёс в Заксобрание Иркутской области предложение о назначении губернатором 39-летнего начальника Восточно-Сибирской железной дороги Александра Тишанина. Кандидатура Тишанина стала неожиданной для депутатов[3], но была одобрена (42 голоса «за» и 2 — «против»).
В апреле 2008 года Тишанин досрочно ушёл в отставку. Президент России Владимир Путин, президентский срок полномочий которого заканчивался в мае, назначил временно исполняющим обязанности губернатора депутата Госдумы от «Единой России» Игоря Есиповского. До сентября 2008 года Есиповский совмещал обе должности, что стало прецедентом в российской политической практике[4]. В ноябре президент России Дмитрий Медведев внёс на рассмотрение Заксобрания кандидатуру Есиповского. Его кандидатура была одобрена депутатами.
Однако в мае 2009 года Игорь Есиповский трагически погиб. Сразу же после этого президент Медведев назначил исполняющим обязанности губернатора заместителя Есиповского Сергея Сокола, а в июне, через процедуру утверждения заксобранием, назначил губернатором вице-спикера Совета Федерации (представлявшего губернатора Иркутской области) Дмитрия Мезенцева.
2 мая 2012 года президент России Дмитрий Медведев, президентский срок которого заканчивался через несколько дней, подписал закон, возвращавший в России прямые выборы глав регионов[5], однако закон вступал в силу только 1 июня 2012 года. 18 мая губернатор Мезенцев подаёт в отставку. Вновь ставший 7 мая президентом России Владимир Путин 18 мая принял досрочную отставку Дмитрия Мезенцева и назначил исполняющим обязанности губернатора президента ООО «Управляющая Компания „Истлэнд“» Сергей Ерощенко. Сложение полномочий Мезенцева до вступления в силу закона о прямых выборах отложило прямые выборы губернатора Иркутской области. 24 мая Путин внёс кандидатуру Ерощенко на рассмотрение Заксобрания, а 29 мая, за два дня до вступления в силу закона о выборах, депутаты на внеочередной сессии наделили его полномочиями губернатора на 5 лет. Ерощенко стал последним главой субъекта Российской Федерации, назначенным по старой системе наделения полномочиями.
Полномочия Ерощенко истекали в мае 2017 года, однако в мае 2015 года он досрочно подал в отставку и при этом попросил у президента Путина разрешения баллотироваться вновь (в иных случаях закон это запрещает). Путин дал разрешение Ерощенко и назначил его временно исполняющим губернатора. Отмечалось, что подобное назначение делает неравными условия борьбы за пост главы региона, то есть фактически является применением административного ресурса.
На 1 июля 2015 года в Иркутской области было зарегистрировано 1 875 174 избирателя[6]
следующие 3 дня — опубликование расчёта числа подписей, необходимых для регистрации кандидата
следующие 20 дней — период выдвижения кандидатов (с 9 по 28 июня 2015)
агитационный период начинается со дня выдвижения кандидата и прекращается за одни сутки до дня голосования
с 14 по 29 июля — период сбора подписей муниципальных депутатов и регистрация заявлений кандидатов в избирательной комиссии.
с 15 августа по 11 сентября — период агитации в СМИ.
12 сентября — день тишины.
13 сентября — день голосования.
27 сентября — второй тур голосования.
Муниципальный фильтр
Для регистрации каждому кандидату необходимо собрать 257 подписей депутатов местных дум или глав муниципалитетов, из них 40 подписей должны быть получены от депутатов дум и глав городских округов и муниципальных районов (при этом нужно получить поддержку не менее чем в 32 муниципальных районах и городских округах). Представить документы на регистрацию кандидаты должны с 14 по 29 июля.
Кандидаты
Кандидатов на выборах губернатора выдвинули 7 партий, зарегистрировано было 4 кандидата.
В единый день голосования 13 сентября ни один кандидат не набрал необходимых для победы 50 % + 1 голос[8]. Вскоре региональная избирательная комиссия сообщила о назначении даты второго тура голосования на 27 сентября 2015 года. Во второй тур выборов прошли Сергей Ерощенко от «Единой России» и Сергей Левченко от КПРФ.
Окончательные итоги выборов губернатора Иркутской области (первый тур)[9]:
Таким образом, губернатором Иркутской области был избран член партии КПРФ Сергей Левченко, официально вступивший в должность на инаугурации 2 октября 2015 года[11].
