Полковник милиции Чекан расследует дело о смертельном наезде на пешехода. Казалось бы, виновный очевиден — шофёр совхозного гаража Мовиляну, против которого все улики. Но Чекан сомневается, что тот был за рулём в тот вечер, подозревая, что это был не случайный наезд, и шофёра подставили. Для Чекана важно восстановить мельчайшие подробности того рокового вечера: он ставит «спектакль», вплотную сводя действующих лиц.
Режиссёр свою задачу видит прежде всего в том, чтобы за увлекательной интригой, за динамикой внешнего действия открыть те сложные социальные мотивы, которые определили поступки героев. Режиссёр стремится построить сцену в активном темпе, напряжённо. Это начало поединка полковника Чекана с тем, в ком он уже угадывает убийцу.
В фильме налицо классические признаки детектива — убийство, ретивый молодой следователь, опытный старший товарищ, вовремя предотвративший ошибку, и т. д. Однако главное в картине — не приключенческая линия, а то, что авторы подвергли суровому осуждению тех, кто засоряет нравственную среду нашей жизни.
Несмотря на то, что не все образы фильма достаточно убедительны, психологическая точность в решении основных образов передаётся верно (актёры В. Сафонов, И. Гаврилюк , А. Лицитис, М. Пашкова и др.). В фильме авторы стремились к глубокому постижению характеров людей и причин их поступков, что позволило сделать детективный сюжет поводом для серьезного разговора о моральном облике людей, оказавшихся так или иначе причастными к делу о совершённом преступлении.
