Вредефорт
англ. Vredefort Crater
Кратер Вредефорт, снимок со спутника
Характеристики
Ширина	250—300 км
Диаметр	300 км
Площадь	30 000 га
Тип	Ударный
Название
Эпоним	Вредефорт (город)
Расположение
27°00′ ю. ш. 27°30′ в. д.HGЯO
Страна	ЮАР
Вредефорт
Объект всемирного наследия
Vredefort Dome
Ссылка	№ 1162 в списке объектов всемирного наследия (en)
Критерии	viii
Регион	Африка
Включение	2005 (29-я сессия)
Медиафайлы на Викискладе

Кратер Вредефорт (англ. Vredefort Crater) — ударный кратер на Земле, расположен в 120 километрах от центра города Йоханнесбург, ЮАР. Диаметр кратера составляет 250—300 километров, что делает его крупнейшим на планете (не считая неизученного вероятного кратера Земли Уилкса диаметром 500 километров в Антарктиде)^[1]. Назван в честь расположенного внутри кратера города Вредефорт. В 2005 году был включен в перечень объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.

Астероид, столкнувшийся с Землёй и образовавший кратер Вредефорт, был одним из самых больших среди когда-либо соприкасавшихся с планетой после её формирования; по современным оценкам, его диаметр был около 10 километров. Образовавшийся в результате удара кратер имеет диаметр около 250—300 километров, что больше бассейна Садбери (диаметр 200 километров) и кратера Чикшулуб (180 километров)^[1]. Таким образом, кратер Вредефорт является самым большим образованием на Земле, вызванным контактом планеты с иными космическими телами (вероятный кратер Земли Уилкса диаметром в 500 километров не изучен в достаточной степени для признания его происхождения в результате удара — по причине нахождения под Антарктическим ледяным щитом).

Возраст кратера оценивается в более чем 2 млрд лет (2.023 млрд ± 4 млн лет)^[2]. Таким образом, он относится к началу орозирийского периода палеопротерозойской эры. Это второй из древнейших известных кратеров на Земле, Вредефорт не менее чем на триста миллионов лет моложе кратера Суавъярви, расположенного в России.

Кратер Вредефорт является одним из немногих кольчатых (мульти-кольцевых) ударных кратеров на Земле, чаще встречающихся в других частях Солнечной системы. Наиболее известным примером такого вида кратеров является кратер Вальхалла на Каллисто, спутнике Юпитера. Геологические процессы — эрозия и тектоника плит — уничтожили большинство мульти-кольцевых кратеров на Земле.

• Описание кратера на сайте Сибирского центра глобальных катастроф при Российской академии наук  (неопр.). Архивировано из оригинала 21 февраля 2008 года.
• Vredefort Dome Info (англ.). Архивировано из оригинала 8 апреля 2009 года.
• Earth Impact Database (англ.)
• Deep Impact — The Vredefort Dome (англ.)