Возможно, Вортигерн первоначально владел землями на Корнуолле и в Девоншире, но после исхода римских легионов из Британии сделался правителем территории бо́льшей части современной Англии. Буквально имя «Вортигерн» означает «верховный правитель». Столкнувшись с вторжениями пиктов и скоттов, Вортигерн призвал[2]германцев (саксов) с континента и поселил их на территории графства Кент.
В начале 440-х годов саксы восстали, вероятно, из-за неполучения надлежащей оплаты за помощь в борьбе с пиктами. По легенде, видя свою слабость, германцы решились на хитрость. Их предводитель Хенгист пригласил дружину Вортигерна на пир и приказал перерезать всех, кроме самого Вортигерна. Это событие закрепилось в народной памяти как «Ночь длинных ножей». Затем восставшие захватили Кент, часть Восточной Англии, побережье Йоркшира и разорили центральные области Британии. Вортигерну удалось отразить агрессию саксов, однако полностью изгнать их из Англии он не смог. Более того, в 450-х годах началась массовая миграцияанглов, саксов и ютов на юго-восточное побережье Британии. К тому времени Вортигерн уже скончался. Его преемником, очевидно, стал Амвросий Аврелиан, по легенде, дядя будущего короля Артура.
Ненний в своей «Истории бриттов»[3], называя Вортигерна сыном Гвитаула и внуком Гвитолина, возводил его род к Глову, легендарному основателю Глостера[4]. В валлийских генеалогиях Вортигерн упоминается как один из королей Поуиса[5].
.jpg)
