Википе-тан никогда не являлась и не является общепризнанным символом Википедии (правда, номинировалась на него в 2006 году), имеет статус только в википроекте, посвящённом аниме и манге. Создание аниме-персонажей (почти всегда — девушек) и их использование в качестве неофициальных символов программ и веб-ресурсов — довольно распространённое явление в современной интернет-субкультуре Японии. Так, подобные персонификации есть у всей линейки операционных систем Windows, а также у MS-DOS, OS/2, Linux (так называемые ОС-тан), у браузеров Firefox, Chrome, Internet Explorer, Safari, Opera.
Википе-тан впервые появилась на имиджборде (англ.imageboard, форум для обмена изображениями) Futaba Channel 8 января 2006 года, её нарисовал японский википедист Kasuga[2]. Первое её появление в самой Википедии состоялось в январе 2006 года, когда рисунок участвовал в конкурсе на официальный талисман Википедии[3]. Хотя на конкурсе выиграл маскот Википеде, были сделаны новые изображения с Википе-тан и она получила известность. В 2007 году основатель Википедии Джимбо Уэйлс назвал Википе-тан символом сообщества Википедии[4], хотя с тех пор он отметил, что лично ему не нравится этот маскот[5].
В июне 2006 года Википе-тан стала официальным талисманом англоязычного Википроекта по аниме и манге, после того как предыдущий талисман (фанарт-рисунок Мидори Касугано из аниме-сериала «Midori Days») был удалён с Викисклада из-за проблем с авторскими правами. После этого персонаж получил определённое распространение среди пользователей MediaWiki, а в конце июля 2006 года стал официальным символом и русского википроекта по аниме и манге.
Пользователи браузера Firefox могут использовать userChrome.css, чтобы добавить Википе-тан в свои браузеры.
Две девушки-косплееры, изображавшие Википе-тан, были замечены на выставке косплея в Университете Гонконга[когда?]. Одна из них дала интервью журналу Hong Kong Easy Finder; в интервью она сделала ложное утверждение, что автор Википе-тан Kasuga и норвежский «администратор» GunnarRene предложили ей стать персонификацией Википе-тан в реальной жизни[6][7]. Затем гонконская газета Apple Daily усугубила ошибку, сообщив, что эта девушка стала представителем Википедии[8].
В марте 2007 года министерство иностранных дел Швеции опубликовало статью[9] о японской манге и аниме, используя текст из статьи шведского раздела Википедии и изображение Википе-тан участника Kasuga в нарушение лицензии GFDL. Шведские СМИ сообщили об этом нарушении в апреле[10], и в ноябре 2010 канцлер юстиции постановил, что это было нарушение авторских прав[11].
.png)
