Венетская теория (словен. venetska teorija) — широко распространённая автохтонная гипотеза происхождения словенцев, которая отрицает славянское заселение Восточных Альп в VI веке, а также утверждает, что «прото-словенцы» (также известные как венеты) населяли регион с древних времен. Хотя гипотеза не была принята научным сообществом, она была влиятельной и являлась альтернативным объяснением словенского этногенеза. В 1980-е и 1990-е годы она получила большую популярность в Словении и бывшей Югославии.

Теория была развита в середине 1980-х годов группой словенских авторов, в частности Йожкой Шавли (Jožko Šavli), Матеем Бором (Matej Bor) и Иваном Томажичем (Ivan Tomažič). В книге, изданной в 1984 году, эти три автора предложили альтернативную гипотезу этногенеза словенского народа: они отвергли понятие, что словенцы были потомками славян, которые поселились в этой области в VI веке, и утверждали, что предки современных словенцев были на самом деле доримским населением под названием венеды (которые включают адриатических венетов, балтийских венетов, паннонских венетов, северных венетов и некоторые другие народы, которые общепринятая историография идентифицирует как кельтов, или как иллирийцев). Согласно венетской теории, древние венеты говорили на протославянском языке, из которого появились современные словенский и западнославянские языки.

Существовало несколько предшественников венетской теории. Священник Даворин Трстеняк (Davorin Trstenjak) (1817—1890) утверждал, что словенцы были древними коренными жителями Словении и что славяне правили Европой, Африкой и Азией в древности. Адвокат Хенрик Тума (1858—1935) заявил, что словенцы были первыми людьми, которые поселились в Европе. Писатель и журналист Франц Еза (Franc Jeza) (1916—1984) утверждал, что словенцы имеют шведское происхождение.

Венетская теория базируется на нескольких различных аргументах. Одним из них является традиционное германское наименование нескольких славянских народов, таких как венды, эта традиция сохранилась в архаичном немецком имени для сорбов (Wenden) и словенцев (Windischen или Winden). Некоторые средневековые летописцы приравнивают древних венетов к славянам.

Вторым аргументом, на котором основана теория, является предположение о том, что славянские («прото-словенские») топонимы найдены во всей Центральной Европе и Северной Италии; эти топонимы были изучены Шавли, но его идея была отвергнута как лингвистами, так и историками. Третий аргумент основан на древней венетской надписи, найденной на северо-востоке Италии и в словенском районе Littoral, которую Бор интерпретировал как славянскую. Интерпретация Бора была также полностью отклонена учёными.

Венетская теория вызвала большие споры в словенской и югославской общественности в конце 1980-х годов. Несколько наиболее известных словенских историков, таких как Бого Графенауранд (Bogo Grafenauerand), Петер Штих (Peter Štih) вступили в открытую полемику с создателями теории. С другой стороны, много знаменитых общественных деятелей публично поддержали утверждения, продвинутые венетской теорией, среди них дизайнер Оскар Когой (Oskar Kogoj), писатель Зорко Симчич (Zorko Simčič) и Луциян Вуга (Lucijan Vuga), и политический деятель Змаго Елинчич Племенити (Zmago Jelinčič Plemeniti). В 1990-х годах теория получила институциональную поддержку Мирового словенского конгресса в виде публикации большой части литературы, защищающей теорию, и в организации международных симпозиумов. Теория также получила поддержку в некоторых националистических кругах. Однако теория не имеет широко распространённой поддержки в Словении не была принята научным сообществом историков и лингвистов.

• Паннонскославянский язык
• Теория палеолитической непрерывности

• Jožko Šavli, Matej Bor and Ivan Tomažič Veneti: naši davni predniki (English edition"Veneti : First Builders of European Community: Tracing the History and Language of the Early Ancestors of Slovenes"), Ljubljana, Dunaj, Maribor, 1989. COBISS 8083456;
• Bogo Grafenauer, «Ob tisočtristoletnici slovanske naselitve na današnje slovensko narodnostno ozemlje» in Paulus Diaconus, Zgodovina Langobardov — Historia Langobardorum (Maribor: Obzorja, 1988);
• Bogo Grafenauer, «Rojstna ura slovenskega naroda pred tisoč štiristo leti» Arheo 10 (1990), 11-17;
• Luka Lisjak Gabrijelčič, The Dissolution of the Slavic Identity of the Slovenes in the 1980s : The Case of the Venetic Theory (Budapest : Central European University, 2008);
• Milko Matičetov, «Slovenetska sprava — blizu ali daleč?,» Sodobnost 46, no. 5 (1998), 438—440;
• Zlatko Skrbiš, «The Emotional Historiography of Venetologists: Slovene Diaspora, Memory and Nationalism», Focaal: European Journal of Anthropology 39, 2002, 41-56;
• Zlatko Skrbiš, «'The First Europeans' Fantasy of Slovenian Venetologists: Emotions and Nationalist Imaginings», in Postsocialism: Politics and Emotions, Maruska Svasek, ed., (Oxford, New York : Blackwell Publishing, 2008);
• Marjeta Šašel Kos, «Ethnic Manipulations with Ancient Veneti and Illyrians», in Le Identità Difficili, Stefano Magnani and Carlo Marcaccini, eds. (Florence : Volo, 2007);
• Peter Štih, "O avtohtonističnih in podobnih teorijah pri Slovencih in na Slovenskem, " Zgodovina za vse 3, no. 2 (1996), 66-80.