Согласно современным филогенетическим исследованиям, Vanilloideae — древнее подсемейство орхидей, обладающее сравнительно примитивными чертами. Степень родства с остальными подсемействами Орхидных пока не ясна и требует дальнейшего изучения[7].
Травянистые растения либо лианы, от небольших до крупных размеров. Корни удлинённые, мясистые. Стебли от очень коротких до длинных, зелёные, прямостоячие или ползучие. Листья зелёного цвета, очерёдные, мясистые, кожистые, по одному или более на каждом растении. Соцветие кистевидное или метельчатое, несёт большое число цветков (реже один); цветок с одним пыльником. Плод — коробочка. Семена округлые, твёрдые[2].
Значение
Представители рода Ваниль — Vanilla planifolia, Vanilla pompona и Vanilla × tahititensis — единственные виды орхидей, имеющие сельскохозяйственную ценность[8]. Добываемая из них ароматическая добавка ваниль имеет широкое применение в кулинарии, парфюмерии и медицине[9].
