Образование — неоконченное высшее юридическое[3]. Рустем бросил учёбу на пятом курсе перед самым дипломом. Как позже признался в одном из своих интервью сам музыкант, профессия юриста показалась ему «не очень чистой» в моральном и духовном плане:
Уже на втором курсе мы помогали малоимущим, и нас допускали к ведению дел в суде. Успел даже принять участие в некоторых баталиях. Правда, первое же дело сильно огорчило. Пришлось воевать с администрацией города, которая обидела дедушку-пенсионера. Чиновники просто не приходили на заседания, и в конце концов дедушка сдался. Сказал, что не доживёт до решения суда. Так я и начал понимать, что всё это немного не моё.
Я бросил юридический факультет. Во-первых, потому что время было такое, непонятно, какой кодекс действует. А во-вторых, я понял, что музыка это мое и с головой ушел в неё, — рассказал солист группы Lumen Рустем Булатов.
Биография Рустема Булатова нераздельна с биографией группы Lumen. Как вокалист и автор песен, был признан слушателями лидером группы, однако, сам он себя лидером группы не считает[4]. Псевдоним «Тэм» — является сокращением от его настоящего имени. Несмотря на свою популярность, продолжает жить в Уфе. Был женат. Растит двоих сыновей. Сейчас женат второй раз.
В 2019 году презентовал книгу «Гори, чтобы светить!», в которой опубликовал самые популярные тексты песен Lumen, а также ранее не изданные стихотворения[5].
Творчество и общественно-политические взгляды
В основе лирики Рустема Булатова лежит социальная проблематика, внутренние переживания человека, не принимающего обывательского мира, при этом, по словам Тэма, он пытается «расшевелить людей на „подумать“, а не на „подраться“»[6]:
Книжка тихого Герцена гораздо круче двух десятков самых оголтелых рокеров — в ней гораздо больше протеста.[6]
Значительное место в творчестве занимает проблема взаимодействия человека и государства, в частности, уровень ответственности тех, кто находится у власти:
Лейтенант милиции, который чувствует свою безнаказанность и который творит всё, что ему вздумается, лично для меня нисколько не лучше, чем рядовой СС.[6]
и тех, кто их выбирает:
Нам плохо не потому, что нам сделали плохо, а потому, что мы этого заслуживаем. И когда каждый из нас сумеет найти в себе силы, чтобы измениться... тогда и только тогда мы будем жить в том мире, который мы на тот момент будем заслуживать.[6]
Не менее важную часть в лирике лежит проблема любви и взаимоотношений между людьми:
Постепенно приходишь к мысли, что о любви нужно говорить. Раньше это чувство было нас чем-то очевидным: ну любовь, ну зачем о ней говорить ещё раз. Теперь мы понимаем, что нет, что о любви говорить не устанешь никогда[7].
У людей может быть совершенно разное отношение к любви:
Тот, кто долго был одинок, по-другому будет относиться к любви и к тем отношениям, которые он строит. Тот, кто не был одинок никогда, сможет легко пойти на размены, и не поймёт всей ценности любви[7].
С момента создания группы является бессменным вокалистом и автором текстов всех песен коллектива (за исключением кавер-версий песен других исполнителей). На 2024 год, группа выпустила десять студийных альбомов и девять концертных.
