В апреле 1945 года войска 2-го Украинского фронта вели успешные наступательные бои в Чехословакии. 26 апреля близ села Коритна наступление стрелковых подразделений задержали два станковых пулемёта противника. Подавить эти пулемёты средствами пехоты не представлялось возможным. Старшина Ефим Егорович Букоткин по своей инициативе выкатил орудие на прямую наводку и уничтожил огневые точки и 18 солдат противника. Благодаря этому пехота пошла вперёд и овладела селом.
Неожиданно на одну из стрелковых рот с опушки леса напали автоматчики с двумя танками. Быстро развернув орудие в сторону противника, Букоткин в упор ударил по танкам. Первым снарядом он поджёг головную машину и тут же перенёс огонь на следующую. Завязалась дуэль. Вражеский снаряд, разорвавшись рядом, легко ранил Букоткина в ногу. Отбив атаку фашистов, артиллеристы выдвинулись на окраину посёлка Суха Лоз. Однако они оказались без поддержки пехоты, так как она переместилась правее села. Увидев это, фашисты атаковали орудие Букоткина. Расчёт принял неравный бой. Букоткин с наводчиком Ефремовым вели огонь из пушки, остальные отражали атаку фашистов из автоматов. Атака была отбита, однако расчёт Букоткина понёс потери, орудие было выведено из строя.
Вскоре гитлеровцы предприняли новую атаку, они шли на орудие с трёх сторон. Был убит Ефремов. Ефим Букоткин отбивался от врагов один, вначале огнём из автомата, затем ручными гранатами. Получив тяжёлое ранение в живот и контузию, Букоткин потерял сознание. Фашисты облили его бензином и подожгли. Придя в чувство от боли, Ефим вскочил на ноги и бросил гранату в гущу врагов. Был сражён автоматной очередью.
За стойкость и мужество, проявленные при отражении контратаки противника в районе чехословацкого города Угерски Брод, 15 мая1946 года Ефиму Егоровичу Букоткину посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Наградной лист на него, кроме командира полка, подписали четыре генерала.
С воинскими почестями Ефим Егорович Букоткин был похоронен в городе Угерски-Брод в Чехии.
Другая версия гибели
В 1965 году в ртищевской газете «Путь Ленина» была опубликована статья С. Кузнецова, друга Ефима Букоткина и его жены, где он дал описание боя и гибели Е. Букоткина отличное от того, которое было опубликовано три года спустя в книге Н. М. Румянцева.
Орудийный расчёт, которым командовал старшина Е. Букоткин, получил особое задание. 76-миллеметровое орудие было установлено в небольшой лощине, у самой дороги. Бойцы должны были находиться в секрете и без приказа огонь не открывать, чтобы не выдать преждевременно расположение. Спустя несколько часов началась танковая атака противника. Под прикрытием танков шли автомашины с солдатами. Расчёт Букоткина принял неравный бой, который продолжался около часа. Атака фашистов была отбита.
Командование 2-го Украинского фронта высоко оценило боевой подвиг старшины Букоткина, предоставив его к высшей награде. Но получить её Ефиму было не суждено. 25 апреля 1945 года старшина попал в руки предателей и был замучен.
Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь в двух томах/ Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1987-88.
Кузнецов С. Командир орудийного расчёта // Путь Ленина. — 7 мая 1965.
Румянцев Н. М. Люди легендарного подвига. Краткие биографии и описания подвигов Героев Советского Союза — тех, кто родился, жил и живёт в Саратовской области. — Саратов: Приволжское кн. изд-во, 1968.
