Современные районы Лондона были образованы по Закону об управлении Лондоном от 1963 года (англ.London Government Act 1963). Они начали функционировать 1 апреля 1965 года с образованием Большого Лондона (англ.Greater London). Первые выборы в районные советы были проведены в 1964 году, однако до следующего года эти советы были фактически «теневыми» органами власти.
До образования Большого Лондона и разделения его на районы на их месте существовали образования четырёх разных типов:
Вновь образованные районы имеют больше полномочий, чем упразднённые метропольные боро, городские районы и муниципальные боро, но меньше, чем графские боро.
Между 1965 и 1986 годами лондонские районы были частью двухуровневой системы управления, на первом уровне которой находился Совет Большого Лондона (англ.Greater London Council, GLC). Однако 1 апреля 1986 года СБЛ был упразднён и вся полнота власти перешла к районам, которые фактически стали унитарными образованиями (англ.unitary authorities). После образования в 2000 году Администрации Большого Лондона, имеющей более ограниченные полномочия, чем СБЛ, сфера власти районных советов стала аналогична советам унитарных образований в других частях Англии.