Большая опера (фр. Grand opéra) — оперный жанр, сложившийся во Франции в конце XVIII века, после Великой французской революции, из элементов серьёзной и комической опер и сменившее «лирическую трагедию» (tragédie lyrique) в качестве основного направления в музыкальном театре XIX века.
Обозначение «большая опера» применяется также к любым многоактным операм серьёзного, как правило, характера[1].
«Большая опера» как новый жанр, новая «серьёзная» французская опера, окончательно сложилась к 1828 году; её основоположником считается Даниэль Обер — 1828 годом датируется представление в Париже его оперы «Немая из Портичи»[1]. Но истоки жанра можно обнаружить и в операх Антонио Сальери «Тарар» (1787) и «Пальмира, царица персидская» (1795), в которых, как пишет Л. Кириллина, «смешивались компоненты барочной сценической практики и аксессуары ампирного стиля будущей „большой оперы“»[2]. Значительное влияние на формирование жанра оказало творчество Гаспаре Спонтини[1].
В процессе становления «большая опера» восприняла различные театральные и музыкальные элементы: реформированную К. В. Глюкомоперу-сериа и французскую tragédie lyrique, комическую оперу, передовые тенденции серьёзной итальянской оперы и др. Используя сперва исключительно античные сюжеты, к 1830-м годам «большая опера» перешла к обыгрыванию событий из более близкого времени — позднего Средневековья и начала Нового времени. При этом зачастую в них затрагивались темы, имевшие большое общественное значение — борьба народа за свою свободу («Немая из Портичи» Ф. Обера), религиозных преследований («Гугеноты» Дж. Мейербера), антисемитизма («Жидовка» Ф. Галеви) и др.
Теория
«Большая опера» состоит из 5 актов и включает в себя также объёмную балетную (танцевальную) часть. С самого момента своего появления «большая опера» конкурировала с более старой и менее «роскошной» комической оперой, сформировавшейся в XVIII столетии как дополнение к «аристократической» опере того времени.
В отличие от «аристократической» оперы, «большая опера» была искусством для городской буржуазии. Она была проще, легче для понимания, нежели оперы прошлого и более сентиментальна, чем комическая опера. Начиная с постановки «Роберта-Дьявола» Дж. Мейербера, её героями, как правило, были уже не простые люди, а знать и аристократия. Даже еврейка, ведущая фигура в опере Ф.Галеви «Жидовка» (1835), оказалась дворянского происхождения. «Большая опера» вплоть до 1920-х годов оставалась наиболее популярным оперным жанром. Затем она постепенно уступает свои позиции вплоть до 1980-х годов, начиная с которых наблюдается возрождение этого направления оперного искусства[источник не указан 289 дней].
Преобладающее число «больших опер» написаны лёгким, простым и ясным музыкальным языком. В них оркестру отведена сопроводительная роль, в то время как основной упор был сделан на вокальные партии исполнителей с тем, чтобы дать последним в наибольшей степени проявить свой талант. Сочность и чистота исполнения в «больших операх» важнее цельной музыкальной гармонии произведения (за что эти оперные спектакли иногда обвинялись в бессодержательности). Постановка «большой оперы» в парижских театрах всегда требовала большого вложения средств — в либретто обычно значились роскошные костюмированные шествия на сцене, в том числе и конные. Зато уже поставленная опера могла играться на сцене театра на протяжении нескольких десятилетий. В то же время опера постоянно развивалась, появлялись новые художественные решения — в неё вводились пантомима, усовершенствования технического оснащения, освещения сцены и др.
