Окончил Утрехтский университет, с 1764 года преподавал в нём. Переписывался с Карлом Линнеем, сохранилось 14 его писем. Был близко знаком с Альбертом Шлоссером и оставил описание собранной им кунсткамеры. В 1783 году опубликовал указатель к «Иллюстрированным таблицам» (фр.Planches enluminées) Эдме Луи Добантона, в котором предложил, следуя Линнею, биномиальную номенклатуру для видов, описанных Бюффоном; многие из этих наименований используются до сих пор. В работе 1785 года «Elenchus Animalium» впервые ввёл биномиальные наименования для ряда млекопитающих, в том числе для двух ныне вымерших видов: квагги и тарпана.
