Обучался в учительской семинарии в Кулдиге, которая, по его признанию, оставила травму на всю жизнь: «Это была тюрьма для несовершеннолетних в миниатюре, созданная по образцу казармы. Наказания, лицемерие, ложь. Проведенные в семинарии годы воспитали во мне ненависть к школе», — говорил Кюзе[3].
В 1905 году вступил в РСДРП. Активный участник революции 1905—1907 гг. В возрасте 16 лет вместе с единомышленниками он совершил нападение на карательную экспедицию казаков в Яунпилсском поместье. В 1907 году за убийство полицейского приговорён к 8 годам каторги, но ввиду несовершеннолетия срок сокращён до 2 лет[3]. В 1909 году он возвратился в Ригу, но снова был арестован за революционную деятельность и в 1911 году сослан в Иркутскую губернию, откуда бежал в 1914 году с подложными документами на имя Яна Карловича Берзина[3].
В декабре 1920 года, когда советский проект в Латвии завершился, переведён на службу в Разведуправление РККА. До него на посту руководителей военной разведки тоже были латыши: Янис Ленцманис и Арвид Зейботс. Ещё в начале 1919 года из 89 агентов разведуправления Красной армии около половины были латышами или эстонцами[4].
4-е управление РККА «искало культурных людей с интеллектуальными особенностями, знанием языков, способностью стратегически думать и внимательно отслеживать», писал в книге Fear of Mirrors британский журналист Тарик Али. Берзин создал систему контрразведки в РККА, опираясь на зарубежных агентов. «Редко какое государство XX века может гордиться столь надёжной группой агентов, связанных дисциплинированным идеализмом и уверенностью, что они работают, чтобы изменить мир», — добавляет латышский журналист Янис Зверс[3].
Пользуясь собранными данными, Берзин в конце 1920-х годов выпустил под псевдонимом вместе со своим подчинённым брошюру о предстоящей войне, в которой предсказал, что война может начаться без формального объявления, будет «войной моторов» и будет носить затяжной характер, а для победы над врагом понадобится напряжение всех сил страны[4].
Агенты военной разведки сыграли большую роль в обеспечении победы над фашизмом и развитии советской оборонной промышленности. Учёный и музыкант Лев Термен в США был в контакте с будущим президентом Дуайтом Эйзенхауэром и будущим руководителем ядерной программы Лесли Ричардом Гровсом. Советские резиденты в США не только получили документацию о новейшем танке Джона Уолтера Кристи Christie M1936, но и смогли вывезти его в СССР под видом трактора[3], демонтировав башню. Как почтовый самолёт был переправлен в Советский Союз и новый двухместный бомбардировщик «Валти» V-11 (в СССР БШ-1)[4].
Лев Маневич в Италии смог добыть чертежи и протоколы испытаний новых бомбардировщиков, истребителей, подводных лодок, 37-миллиметровой пушки и другую военно-техническую информацию.
Павел Стучевский создал агентурную сеть во Франции, охватывавшую порты Марселя, Тулона, Сен-Назера, чтобы получать данные о подводных лодках и торпедном вооружении. В Лионе его агенты смогли скопировать чертежи нового военного самолёта[4].
Подчинённых Берзина арестовывали в Германии, Дании, Финляндии. В декабре 1931 года в Вене была задержана группа разведчиков во главе с резидентом Константином Басовым (настоящее имя Ян Янович Абольтынь), который установил радиостанцию для приёма сообщений агентов из Центральной Европы и передачи их в Москву. Арестованные на допросах признались, что выполняли задания не только СССР, но и Германии. Их спасло вмешательство офицера абвера Вильгельма Протце, который по просьбе советского агента Василия Дидушка примчался в Вену и добился выдворения арестованных из Австрии[5]. В 1932 году Басова встречали в Москве, как героя, однако в 1938 году обвинили в шпионаже и расстреляли[3].
Летом 1933 года Берзин предложил начальнику политической разведки ОГПУ Артуру Артузову укрепить связи с германским абвером через связь Протце с Дидушком ввиду прихода к власти Гитлера. Дидушок незамедлительно был отозван из-за границы. 2 сентября1933 года он был приговорён Коллегией ОГПУ по статье 58-6 Уголовного кодекса РСФСР к расстрелу с заменой на 10 лет исправительно-трудовых лагерей[5].
26 января—10 февраля 1934 года делегат XVII съезда ВКП(б) с совещательным голосом[6].
Берзин подал рапорт об освобождении от должности после копенгагенского провала «совещания резидентов» в Дании в феврале 1935 года (были схвачены сразу четыре ответственных работника центрального аппарата разведки), который указывают как претендующий на крупнейший провал за всю историю советских спецслужб[7].
С апреля 1935 по июнь 1936 — заместитель командующего войсками самой крупной в РККА Особой Краснознамённой Дальневосточной армии (числился заместителем командующего ОКДВА до повторного назначения начальником Разведупра РККА[8]).
С октября 1936 годах в течение 9 месяцев был главным военным советником в армии республиканцев во время гражданской войны в Испании под именем «генерала Гришина», его донесения в центр уходили с подписью «Доницетти»[9] (сдал дела комдиву Григорию Штерну[8])[прим. 1]. За работу в Испании удостоен ордена Ленина[10].
В конце мая 1937 года вернулся в СССР и вновь занял пост начальника Разведуправления. ЦИК и Совнарком утвердили его в звании армейского комиссара 2-го ранга. 1 августа 1937 года снят с поста начальника Разведуправления с направлением в распоряжение Наркома обороны СССР.
Первая жена — Елизавета Константиновна Нарроевская, сестра одного из сотрудников ГРУ, С. К. Нарроевского[12][13].
Сын — Андрей Павлович Берзин (1921, Москва—1942?), призван в РККА 4 ноября 1941 года, проходил службу в п/я 26/10 г. Канаш Чувашской АССР, адрес во время войны почтовая станция № 1599, 30 СБ, литера «Д» (на запросе матери резолюция военкома от 3 февраля 1956 года «считать возможным учесть пропавшим без вести с марта 1942 года»[14]), по другим сведениям воевал в составе 201-й Латвийской стрелковой дивизии и погиб на фронте[3].
Вторая жена (с 12 июня 1937[9]) — Аврора Индапесеевна Санчес (1917—?), испанка, приехала к Берзину из Испании 3 июня 1937[15].
↑У Берзина возник конфликт с резидентом НКВД в Мадриде А. М. Орловым. Берзин считал, что репрессии НКВД против анархистов, ПОУМ и других левых группировок, отрицавших сталинизм, вредят делу борьбы с общим врагом. В результате Берзин был отозван из Испании, попал в опалу и вскоре был расстрелян. Косвенным следствием опалы Берзина стала гибель испанского учёного Хосе Роблеса, некоторое время работавшего у Берзина личным переводчиком. По мнению Орлова, Роблес знал слишком много, и вскоре после отъезда Берзина Роблес был расстрелян (Koch, Stephen (1994). Double Lives: Spies and Writers in the Secret Soviet War of Ideas against the West. ISBN 0-02-918730-3, стр. 283)
↑ПРИКАЗ РЕВОЛЮЦИОННОГО ВОЕННОГО СОВЕТА СОЮЗА СОВЕТСКИХ СОЦИАЛИСТИЧЕСКИХ РЕСПУБЛИК по личному составу армии № 103. 23 февраля 1928 года. Москва. — М.: Центральная Типография НКВМ, 1928. — 1 с. — 400 экз.
↑В. Смирнов. Без тревоги не сумеем жить // Офицеры границы. сб., сост. В. Я. Голанд. М., «Советская Россия», 1988. стр.29-72
Алексеев М. А., Колпакиди А. И., Кочик В. Я. Энциклопедия военной разведки. 1918—1945 гг. — М., 2012. — С. 16-17.
Лазарев С. Е. Социокультурный состав советской военной элиты 1931—1938 гг. и её оценки в прессе русского зарубежья. — Воронеж: Воронежский ЦНТИ — филиал ФГБУ «РЭА» Минэнерго России, 2012. — 312 с. — 100 экз. — ISBN 978-5-4218-0102-3.
Черушев Н. С. 1937 год: элита Красной Армии на Голгофе. — М.: Вече, 2003. — 560 с. — (Военные тайны XX века). — 5000 экз. — ISBN 5-94538-305-8.
Черушев Н. С., Черушев Ю. Н. Расстрелянная элита РККА (командармы 1-го и 2-го рангов, комкоры, комдивы и им равные): 1937—1941. Биографический словарь. — М.: Кучково поле; Мегаполис, 2012. — С. 41—42. — 2000 экз. — ISBN 978-5-9950-0217-8.
Каримов О. В., Могильников В. А. Это были профессионалы с сильной волей, богатым жизненным опытом и неистребимым желанием служить Отечеству. Рассекреченные судьбы руководителей советской внешней разведки (1918—1941 гг.) // Военно-исторический журнал. — 2003. — № 1. — С.58-63.
.svg){kind=small}
