Хотя такие набеги начали совершаться вскоре после завоевания Пиренейского полуострова арабами в 710-х годах, термины «берберийские пираты» и «берберийские корсары» обычно применяются к налетчикам, действовавшим с XVI века и далее, когда частота и дальность рейдов работорговцев особенно возросли. В тот период Алжир, Тунис и Триполи находились под суверенитетом Османской империи либо как непосредственно управляемые провинции, либо как полунезависимые владения, известные как Берберийские государства. Подобные рейды также предпринимались из Сале и других портов королевства Марокко, не входившего в состав Османской империи.
Эффект от этих атак был для европейских стран крайне тяжёлым: Франция, Англия и Испания потеряли тысячи кораблей, из-за страха перед пиратами обезлюдели многие прибрежные регионы Испании и Италии; фактически этот пиратский промысел препятствовал заселению берегов вплоть до XIX века.
Борьба европейских держав с берберийским пиратством
С XVI века начались «алжирские экспедиции» — ряд морских и десантных экспедиций европейских государств против гнезда пиратов в Алжире. С XIX века (с 1801 года) начались берберийские войны США. В ходе второй берберийской войны эскадре американских кораблей удалось заставить алжирцев выдать пленных американцев и европейцев, а также предоставление американским кораблям свободного прохода. Кроме того, Алжир обязался выплатить 10 тыс. долларов в виде компенсации. Однако сразу же после ухода американских кораблей алжирский дей (правитель) Умар бен Мухаммед разорвал навязанный ему договор с обязательством навсегда отказаться от пиратства.
Берберийскому пиратству был нанесён сильный удар весной 1816 года, когда к берегам Алжира прибыл объединенный англо-голландский флот под руководством британского адмиралаЭдуарда Пеллью. В марте 1816 года этот флот пришел к североафриканскому берегу и предъявил алжирскому дею требования освободить рабов-христиан в своих владениях и никогда больше не захватывать их в рабство, а также признать независимость Ионических островов и навсегда отказаться от покровительства морским разбойникам.
После длительных неудачных попыток заставить алжирского дея принять требования английской короны, переговоры закончились и тогда заговорили пушки объединенной эскадры. 27 августа 1816 года флот союзников открыл военные действия. После девятичасовой бомбардировки столицы Алжира, в результате которой берберский флот фактически был уничтожен, Умар бен Мухаммед был вынужден подписать новый договор и выполнить предъявленный ему ультиматум.
Признав на словах требования сильных европейских морских держав, алжирцы тем не менее снова нарушили мир. В ответ в 1819 году перед Алжиром вновь появилась объединённая англо-французская эскадра под командованием адмиралов Фримантла и Жюрие. Адмиралы объявили алжирскому правителю, что на Аахенском конгрессе европейские державы решили положить конец разбою берберийских пиратов, однако поскольку эти требования не были поддержаны военной силой, переговоры остались безрезультатными.
В 1824 году Англия в ответ на разбои снова послала к берегам Алжира эскадру из 22 судов, но снова все окончилось одними переговорами.
Уничтожение берберийского пиратства
Отдельные, хотя и редкие, рейды алжирских пиратов продолжались до тех пор, пока в 1830 году французы не покончили с независимостью Алжира. Лишившись всех портов на побережье Средиземного моря, захваченных французами, берберийские пираты потеряли любую возможность для морского разбоя.
Что касается королевства Марокко, то оно ещё до этого справилось с пиратством и признало Соединенные Штаты независимой страной в 1776 году.
Блон Жорж. Великий час океанов: Средиземное море. — М.: Мысль, 1982. — 223 с.
Мерьен Жан. Энциклопедия пиратства. — М.: ТЕРРА-Книжный клуб, 1999. — 496 с.
Лейн-Пул Стэнли. Берберские пираты. История жестоких повелителей Средиземного моря XV—XIX вв. / Пер. с англ. А. Б. Давыдовой. — М.: ЗАО «Центрполиграф», 2020. — 255 с. — ISBN 978-5-9524-5445-3.
Гюркан Эмрах Сафа. Корсары султана. Священная война, религия, пиратство и рабство в османском Средиземноморье / Пер. О. Б. Кульчинского. — М.: Эксмо, 2022. — 560 с. — (Путешественники во времени). — ISBN 978-5-04-113947-6.