Беккер родился и вырос в Нью-Йорке 25 сентября 1928 года. В этом же городе он окончил одно из ведущих художественных учебных заведений — институт Пратта по специальности «Искусство». По окончании института некоторое время работал фотографом.
В 1972 году его пригласили в Англию для экранизации рассказа «Дочь старьёвщика» английского прозаика Алана Силитоу.
В своём дебютном фильме он неудачно применил художественный приём. В частности, фильм содержал значительное количество ретроспективных кадров серьёзно затрудняющих восприятие сюжета[1]. Вместе с тем в нём прослеживалась оригинальная визуальная стилистика. Фильм не имел коммерческого успеха и был показан в США только через два года. Далее для режиссёра последовала семилетняя пауза в мире большого кино.
В 1979 году, но уже в США, вышел второй фильм Гарольда Беккера, который принес ему определённую известность.
Ветрова Т. Н., Дорошевич А. Н., Звегинцева И. А.Гаролд Беккер // Режиссерская энциклопедия. Кино США / Отв. ред. Е. Н. Карцева. — Москва: Материк, 2002. — С. 8. — 276 с. — (Справочное издание). — ISBN 5-85646-096-0.
Ветрова Т. Н., Дорошевич А. Н., Звегинцева И. А., Караваев Д. Л., Карцева Е. Н. Кино США: режиссерская энциклопедия / Составитель: Г.В. Краснова. — М.: ВГИК, 2015. — С. 16—18. — 356 с. — 500 экз. — ISBN 978-5-87149-171-3.
