С 1929 года жил в Москве, окончил неполную среднюю школу. По другим данным, в 1929 году переехал в Реутов, где окончил школу № 1[2]. Работал слесарем на Московском заводе точных измерительных приборов, примерно в это же время окончил аэроклуб Метростроя.
В 1941 году призван в ряды Красной Армии. В 1941 году окончил Черниговскую военную авиационную школу лётчиков. В боях Великой Отечественной войны с июля 1942 года. Интересно, что к моменту вступления в войну он имел всего тринадцать часов налёта[3]. Воевал на 3-м Белорусском фронте.
В 18-м гвардейском истребительном авиационном полку, входившем в 303-ю истребительную авиационную дивизию генерала Г. Н. Захарова, сержант В. Н. Барсуков сражался с июля 1942 года. В одном из первых боёв был ранен в грудь, сбил ранивший его вражеский самолёт и привёл свою машину на аэродром.
11 марта 1943 г. в 12.13 группа из 9 Як-7б, ведущий капитан Мазуров, вышла на боевое задание с задачей уничтожения бомбардировщиков противника в районе Кожановка, Ашково, Ясенок, Дынное, Жеребовка. В составе группы были В.Н. Барсуков, Ляпунов, И. Заморин, Л.Н. Хрущёв (сын Н. С. Хрущёва). После 3—5 минутного пребывания над линией фронта появились истребители противника, которые, пользуясь дымкой, начали производить атаку наших самолётов, приняв бой, разбились на три группы. Барсуков пресек атаку немецкого летчика зайти в хвост самолёта Хрущева; Заморин сбил самолёт Focke-Wulf Fw 190 Würger противника; но Л.Н. Хрущёв не вернулся с этого боевого вылета[4].
Воевал на всех типах истребителей-«яков». Исключительная наблюдательность, острота зрения, зрительная память и талант рисовальщика определяли высочайшее качество проводимых им воздушных разведок. Это было отмечено командованием, и в 1944 году приказом командующего 1-й воздушной армии Т. Т. Хрюкина он был переключён на ведение воздушной разведки.
28 июня 1944 года во время патрулирование в районе Борисова в паре с Г. Репиховым, В. Н. Барсуков встретил восьмёрку немцев. Гвардии капитан В. Н. Барсуков сбил тогда три «Фоккер-Вульф-190», его ведомый — один.
К марту 1945 года командир авиационной эскадрильи 18-го гвардейского истребительного авиационного полка гвардии капитан В. Н. Барсуков совершил 286 боевых вылетов, участвовал в 44 воздушных боях, лично сбил 20 самолётов противника и 2 в группе.
После представления к званию Героя сражался столь же отважно и увеличил свой боевой счёт: к 9 мая 1945 года гвардии капитан В. Н. Барсуков совершил 346 боевых вылетов, участвовал в 72 воздушных боях, лично сбил 22 самолёта противника и 4 в группе[5].
После окончания Великой Отечественной войны продолжал службу в Советской Армии. В 1951 году окончил Московский юридический институт (заочно). С 1958 года полковник В. Н. Барсуков — в запасе. Жил в Москве. Работал в Центральном научно-исследовательском радиотехническом институте. Скончался 26 сентября 1990 года.
↑М. Ю. Быков. Все Асы Сталина 1936—1953 гг.. — Научно-популярное издание. — М.: ООО «Яуза-пресс», 2014. — С. 95. — 1392 с. — (Элитная энциклопедия ВВС). — 1500 экз. — ISBN 978-5-9955-0712-3.
Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1987. — Т. 1 /Абаев — Любичев/. — 911 с. — 100 000 экз. — ISBN отс., Рег. № в РКП 87-95382.
Хоробрых А. Сын красногвардейца. // Герои огненных лет. — М.: Московский рабочий, 1980. — С. 462—469.