Как правило, этот коллективный тип оружия, и он непригоден для транспортирования силами одного человека на поле боя. Артиллерийское орудие предназначено для метания снарядов (мин), уничтожения укреплений (оборонительных сооружений), вооружений и военной техники и подавления живой силы, огневых средств противника, и выполнения других аналогичных задач на суше, на море и в воздухе. Артиллерийское орудие — мощная тепловая машина, использующая энергию пороховых газов, давление которых составляет 300—400 МПа, а температура достигает 3000°С. В современной литературе также применяются словосочетания артиллерийский комплекс или артиллерийская система (артсистема), которые представляют помимо орудия, то есть средство для выстрела (пушка, гаубица, миномёт, и так далее), собой комплекс (систему) состоящий из боевых припасов, базы (лафет), средств транспортировки (носитель), зарядки (заправки), наблюдения (разведки, сопровождения), технического обслуживания и ремонта.
Принцип действия у любых артиллерийских орудий одинаков: снаряд, предназначенный для поражения противника и его материальной части, выталкивается, как правило, из ствола посредством силы давления от расширяющихся пороховых газов, образующихся при сгорании метательного заряда. Но также возможно применение и иных способов разгона и метания артиллерийским орудием снарядов:
давлением от расширяющегося сверхвысокотемпературного пара в паровой пушке,
в рельсотроне разгоном снаряда магнитным полем, бегущим вдоль рельс в стволе рельсотрона.
Артиллерийские орудия имеют многообразную классификацию по самым различным признакам.
Разрез корабельного орудия
Противотанковая 57-мм пушка ЗИС-2 в Нижегородском Кремле
