После смерти пророка Мухаммеда в 632 году его преемники начали военную кампанию с целью расширения территории Исламского халифата. При халифе Умаре арабы завоевали большую часть Ближнего Востока.
Подробная карта путей вторжения арабов в Армению в 638 году.
В 639 году 18-тысячная армия арабов под руководством Абд ар-Рахман ибн Рабия, проникнув в гаварТарон и область озера Ван прошлась по ним огнём и мечом. Арабские воины были бедны и плохо вооружены, но безрассудно храбры и наполнены религиозным фанатизмом, до этих пор неизвестным среди местных народов[1].
6 января642 года арабы штурмом взяли город Двин, 12 тысяч его жителей было убито, а 35 тысяч попали в рабство[1]. Армянский полководец Теодорос Рштуни атаковал арабов и освободил порабощённых армян[2].
Армения в период Арабского Халифата
Социальное положение
Гонение армян началось с региона Ван (Западная Армения), когда эти земли стали завоёвываться мусульманами.
Арабское завоевание ознаменовало тяжёлым периодом в истории Армении. Захватчики считали христианский народ добычей и собственностью, что положило начало мученичеству. Мусульмане активно насаждали ислам среди армян. Тем не менее, армяне очень стойко сопротивлялись и крепко держались за христианство, что было для них не только религией, но и частью их национальной идентичности[1].
ЕпископСебеос в своей Истории императора Иракла записал историю арабского завоевания, писал о печальной судьбе своей страны[1]:
«Кто может знать ужасы нашествия мусульман (арабов), которые подвергают земли и моря огню? […] Святой Даниэль предвидел и предсказал эти несчастия. […] В следующем году (643) арабская армия перешла в Атрпатакан и была разделена на три корпуса, один направился к Арарату; другой на территорию Sephakan Gound[что?], третий в землю аланов. Те, что вторглись в Sephakan Gound разошлись по всей области, уничтожая, грабя и захватывая пленных. Оттуда они вместе направились в Ереван, где попытались захватить крепость, но не смогли взять её.»
— Епископ Себеос
Политическое положение
Теодорос Рштуни и другие армянские нахарары добровольно признали власть арабов над Арменией[2]. Византийский император Констант II направил небольшое подкрепление в Армению, но этого оказалось недостаточно. Командующий городом Двин Смбат согласился платить дань арабам, не имея сил противостоять мусульманской армии под командованием халифа Омара.
В 644 году Омар был убит персидским рабом, и следующим халифом стал Осман. Признание Арменией арабского владычества раздражало византийцев. Император Констант II пытался навязать в Армении Халкидонское вероучение христианства[2]. Ему не удается достичь своей цели, но при помощи Амазаспа Мамиконяна, считавшего налоги, налагаемые мусульманами, слишком тяжёлыми, византийцы восстановили свой сюзеренитет в Закавказье. Халиф приказал убить 1775 армянских заложников, и уже собирался идти против армянских повстанцев, когда был убит в 656 году[1].
Армения оставалась под властью арабов в течение примерно 200 лет, формально — начиная с 645 года. Армянские христиане пользовались политической автономией и относительной религиозной свободой, но считались гражданами второго сорта. Армянская церковь пользовалась большим признанием, чем под властью Византии и Сасанидов[3]. Эмиров Армении и вали провинций, которые иногда имели армянское происхождение, назначал халиф. Первым наместником, например, был Теодорос Рштуни. Командующий же 15-тысячной армией всегда был армянином, из родов Мамиконянов, Багратуни и Арцрунидов. Он обязан был защищать страну от захватчиков и помогать халифу в его военных походах[2]. Например, армяне помогали халифам отражать нашествия хазаров[3].
Арабы подавили множество восстаний в Армении, распространяли ислам, повышали налог (джизью) для армянского народа. Восстания против арабов были локальными и никогда не носили общеармянского характера. Арабы провоцировали между различными армянскими нахарарами распри для того, чтобы подавить восстания. Роды Мамиконян, Рштуни, Камсаракан и Гнуни постепенно ослабели, а Багратуни и Арцруни усилились[2]. На основе исторических событий этого времени создан легендарный эпос «Давид Сасунский».
Во время исламского правления арабы из других частей халифата селились в Армении. К IX веку образовался класс арабских эмиров, более или менее равносильный армянским нахарарам[3].
