Рельеф области имеет много общего с расположенной севернее областью Тарапака. Приморские равнины шире и наиболее протяжённые в зоне полуострова Мехильонес, далее на восток оказываются прерванными высокой гористой местностью Сьерра-де-ла-Коста, которая достигает высот, превышающих 2000 метров. Здесь находятся горы Викунья-Маккена (3114 м), высшая точка всей горной цепи Сьерра-де-ла-Коста, а также гора Параналь, где был установлен один из самых больших телескопов мира и находится обсерватория Параналь.
Промежуточное плоскогорье достаточно широкое и включает в себя местность под названием пустыня Атакама. К юго-востоку плоскогорье значительно уменьшается, ввиду образования западного хребта горной цепи Анд, известного как горная цепь Кордильера Домейко, высота которой достигает 4114 метров (Серро-Кималь). Между горной цепью Кордильера Домейко и горной цепью Анд формируется плоскогорье, где находятся Кордильера-де-ла-Саль, маленькая ветвь горной цепи Домейко, огромный соляной бассейн Салар-де-Атакама и истоки уникальной реки Лоа, которая пересекает засушливые равнины Атакамы и имеет длину 440 километров, будучи самой длинной в Чили. Ещё одна крупная река в регионе — Тальталь. Восточнее находится главная высокогорная цепь Анд с высокой вулканической активностью. Среди прочих выделяются вулканы Ольяке (5865 м),Сокомпа (6031 м), Линсор (5555 м) и Ликанкабур (5916 м). Высокая геотермическая деятельность способствует образованию долины гейзеров Татио.
В восточной части региона формируется Пуна-де-Атакама, зона плоскогорья, размещённая на границе с Боливией и Аргентиной.
Тропик Козерога пересекает регион на уровне аэропорта Сьерро-Морено, в нескольких километрах севернее Антофагасты.
Климат пустынный внутри с большим термическими колебаниями, которые усиливаются с ростом высоты местности, с менее чем 5 мм осадков в год. Между тем, на побережье, климат мягче благодаря влиянию течению Гумбольдта. Побережье богато планктоном, обеспечивая основу для процветания рыбацкой промышленности.
История
История области Антофагаста разделена, как и её территория, на две части: прибрежную область и горное плато или Андское плоскогорье. В доколумбовы времена береговая линия была населена кочевыми рыбацкими племенами индейцев Чангос (Changos), о которых известно очень немногое, из-за очень ограниченного контакта с испанскими завоевателями.
Внутренняя часть была населена племенами Атакаман (Atacaman), поселения которых располагались вокруг большого сухого солёного озера Салар-де-Атакама (Salar de Atacama), в речной долине и оазисах реки Лоа и на Андском плоскогорье. Центром являлся посёлок Сан-Педро-де-Атакама.
Культура Атакаман была глубоко под влиянием культуры Тиванку (Tiwanaku) и позже попала под правление инков. Атакаманы собрали главным образом зерно и бобы и активно торговали с многими племенами, доходя вплоть до бассейна Амазонки и тихоокеанских берегов. Прибытие испанцев в XVI веке не разрушило культуру, но сильно преобразовало её посредством процесса, в котором смешались обе культуры. Во время испанского правления территория Атакаман (только внутренняя территория) была подчинена администрации аудиенсии Чаркас и во время завоевания независимости объединена генералом Симоном Боливаром (внутренние области и побережье) в новую республику Боливия, под названием «Литораль». Это решение было осуждено чилийским правительством и было источником конфликта долгое время. Чили утверждали, что прибрежная область принадлежит к их территории, граничащей непосредственно с Перу.
Чилийские исследователи Хуан Лопес и Хосе Сантос Осса обнаружили богатые залежи нитратов и гуано, после чего произошла массовая колонизация береговой линии чилийцами. Разногласия между новыми поселенцами из обеих стран росли до 1879 года, когда началась Вторая Тихоокеанская война. Антофагаста была надолго захвачена чилийским правительством в конце войны.
Чилийская колонизация сопровождалась главным образом притоком переселенцев с «малого Севера» (современные области Атакама и Кокимбо), на новые территории Антофагаста и Тарапака, названных Большим Севером. Поселенцы также прибывали из Европы (главным образом хорваты, испанцы, британцы и греки), из арабских стран, Китая, Перу и Боливии. Различные потоки иммиграции соединились с культурой области Альтиплано и создали современную культуру севера Чили.
В начале XX столетия область стала основой многих организовывающихся союзов и движений в Чили. Область продолжала экономически зависеть от добычи нитратов вплоть до её постепенной замены медедобывающей промышленностью. Две из наибольших и самых богатых открытых шахт в мире расположены в Антофагасте: Ла-Эскондида и Чукикамата.
Демография
Согласно сведениям, собранным в ходе переписи 2017 г. Национальным институтом статистики (INE), население области составляет[2]:
Провинции разделены на 9 коммун.
Правительство области назначается президентом страны. По состоянию на 2019 год руководство областью осуществляет Марко Антонио Диас. Правительство и администрация провинций руководимая тремя губернаторами, назначается также президентом Чили.
Администрация региона состоит из 16 региональных советников (9 из Антофагасты; 5 из Эль-Лоа и 2 из Токопильи).
Главная экономическая деятельность региона — несомненно, горная промышленность, которая производит более 65 % ВВП области. Добыча меди увеличилась с 430 тысяч тонн, извлечённых в 1974 г. до 3 миллионов в настоящее время. Главные шахты страны существуют в области. Это государственные месторождения Чукикамата (самый большой открытый карьер в мире) и Радомиро-Томик. Также извлекаются другие минералы, такие как серебро, молибден, золото, литий, железо, йод, карбонат кальция и кварц.
Рыболовная промышленность также очень важна, особенно производство рыбной муки. Сельское хозяйство очень небольшое и концентрируется на плоскогорье для местного потребления и скотоводства. Несмотря на засушливый климат, фрукты и овощи выращиваются в долине реки Лоа на севере области. Фермеры аймара выращивают картофель в предгорьях Анд, на высоте до 4000 метров. Домашний скот — это в основном ламы, альпака и викуньи. Туристическая деятельность значительно увеличилась в последние годы, особенно благодаря тому, что Сан-Педро-де-Атакама и его окрестности превращались в признанные места международного туризма.
_(zoom).svg)
