Алтарный крест — либо распятие на алтаре (напрестольный крест); либо хранящийся за алтарем запрестольный выносной крест, выносимый для церковных церемоний.

Атрибут и украшение алтаря в форме небольшого креста. Изготавливается из дерева и может восприниматься как реликвия церкви^[1][2].

Появились в VI веке, но в церковный обиход вошли только к XII веку. В древности алтарные кресты могли быть больших размеров и изготавливаться из золота^[3].

Символически алтарный крест маркирует алтарь как Голгофу, на котором совершилась жертва искупления людей кровью Иисуса Христа. Поэтому нередки алтарные кресты с распятиями. Алтарные кресты встречаются в церквях как западной, так и восточной традиции^[4] (см. напрестольный крест).

По бокам от креста могут находиться алтарные свечи.

Это заготовка статьи о христианстве. Помогите Википедии, дополнив её.