Родился в крупном портовом городе Бордо на юго-западе Франции, в семье, тесно связанной с изобразительным искусством. Художниками были отец Жана и два его брата, причём один из них снискал себе достаточную известность как литограф и гравёр. Продолжая семейную традицию, Жан Ало поступил сперва в Школу изящных искусств Бордо, где учился у Пьера Лакура, а затем в Парижскую школу изящных искусств, в мастерскую Пьера-Нарсиса Герена, где его однокурсником был художник-баталист Орас Верне.
В 1814 году Жан Ало выиграл Римскую премию II степени, а в 1815 году — Римскую премию I степени, за картину на заданную тему: «Брисеида оплакивает тело Патрокла в шатре Ахилла». По правилам премии, Ало, как её обладатель, за государственный счёт отправился в Рим, где четыре года прожил на Вилле Медичи и подружился с Энгром. Творческими результатами этой дружбы стали два портрета Ало работы Энгра и картина «Мастерская Энгра» работы Ало.
Ало был известен как автор картин на исторические и мифологические темы, и в этом качестве пользовался широчайшим признанием современников-французов при всех сменах политического режима. Римскую премию он выиграл ещё при Наполеоне. Во время реакции, в 1824 году, Ало получил медаль I степени Парижского Салона, а в 1828 году был награждён орденом Почётного легиона. После июльской революции он стал любимым художником короля Луи-Филиппа и работал по его заказам в Версале. При Второй империиНаполеон III доверил художнику расписать большой купол Люксембургского дворца и отреставрировать росписи во дворце Фонтенбло.
Жан Ало был женат на художнице Фанни Ало (урождённой Леже), которая в первом браке была женой его рано умершего друга Луи Венсана Леона Пальера. Некоторые из их потомков тоже стали художниками, например, Гюстав Ало (1887—1965) и Жан-Пьер Ало (1925—2020).
Жан Ало скончался в 1864 году в Париже и был похоронен на кладбище Монмартр.
Grunchec, P. (1985). The Grand Prix de Rome: Paintings from the École des Beaux-Arts, 1797—1863. Washington, DC: International Exhibitions Foundation. p. 64, p. 147 ISBN 0883970759.
Émile Bellier de La Chavignerie, Louis Auvray. Dictionnaire général des artistes de l'école française depuis l’origine des arts du dessin jusqu'à nos jours, tome 1, Paris, Librairie Renouard, 1883, p. 9