A urmat cursurile gimnaziale în orașul său natal, ajungând apoi să studieze în universitatea din Berlin, unde s-a dedicat studiilor filologice și istorice. Între 1813-1814, a participat, ca voluntar, în răscoala națională împotriva lui Napoleon. În 1817 a vizitat Italia și în 1820 și-a publicat impresiile în „Rom, Römer und Römerinnen”. În 1818 a fost numit profesor de studii clasice la școala din Dessau, iar în 1820 bibliotecar al bibliotecii ducale.