El este un om de știință italiano-elvețian care, după ce studiază procesele chimice și degradarea ființelor vii, dobândește o perspectivă asupra creației vieții și dă viață creaturii sale, numită monstrul lui Frankenstein sau adesea numită pur și simplu colocvial "Frankenstein". Victor, mai târziu, regretă această creație, deoarece își pune în pericol, din neatenție, propria viață, dar și viața familiei și a prietenilor săi, atunci când creatura încearcă să se răzbune împotriva lui. Unele aspecte ale personajului sunt considerate a fi fost inspirate de alchimistul secolului al XVII-lea, Johann Conrad Dippel.
Prima apariție a lui Victor Frankenstein pe marele ecran a avut loc în filmul Frankenstein din 1910 (produs de Thomas Edison) în care pare a fi mai mult un magician.