Vasile Bărbat s-a născut pe 10 februarie 1925 în casa pantofarului Vasile și a Carolinei, în satul Sâncel, lângă Blaj, într-o familie cu șase băieți. În anii 1936-1945 a urmat cursurile Liceului „Sfântul Vasile cel Mare” din Blaj. După bacalaureat s-a înscris la Academia de Teologie din Blaj (1945-1946). În martie 1947 a fost trimis la studii la Roma ca bursier la Colegiul Pio Romeno. În octombrie 1947 a devenit student la Colegiul Urban Pontifical „De Propaganda Fide”, unde a studiat Filozofia (1947-1948) și Teologia (1948-1950).
În anul 1952 a intrat în Societatea lui Isus, la Arlon, în Belgia. Și-a făcut noviciatul la Egenhoven(nl)[traduceți], lângă Leuven (1952-1954). Tot acolo și-a completat studiile de Filozofie și Teologie (1954-1955), audiind cursuri la Facultatea „Sfântul Albert de Louvain(nl)[traduceți]”. Itinerarul formativ al pr. Bărbat a continuat cu perioada specializării în istorie și spiritualitate orientală la Institutul Pontifical Oriental din Roma (1955-1960) finalizat, în 1961, cu susținerea publică a tezei sale de doctorat „Il «teologo» del vescovo e della Chiesa Romena Unita (1701-1773)”.
Activitatea la Roma
În anii 1961-1963 a predat filozofia religioasă rusă la Institutul Pontifical Oriental.
Din anul 1962 a devenit vicedirectorul bibliotecii Institutului Pontifical Oriental. A murit, după o grea suferință, la numai treizeci și opt de ani, în Roma, în ziua de 3 octombrie 1963.
Scrieri
Il «teologo» del vescovo e della Chiesa Romena Unita nel 1701-1731 (teză de doctorat);
„Școlile Blajului sub regim comunist”, în: Omagiu Școlilor din Blaj (1754-1954), Paris, 1955, pp. 206-211; Ion Buzași și Ioan Mitrofan (reedit. și prefețe), Centrul Cultural «Jacques Maritain», Blaj, 2004, pp. 233-238.
L'institution de l'office du «théologien» dans l'Eglise Roumaine Unie, Roma, 1963.
„Il Pontificio Instituto Orientale.” In G. Jacquemert, Catholicisme hier, aujourd’hui et demain. 1963, tom. V, col. 1747-1749.
„Teologul” episcopului și al Bisericii Române Unite (1701-1773), Traducerea din limba italiană: Irina-Cristina Mărginean. Studiu introductiv, note și ediție îngrijită: Laura Stanciu, Editura Vremea, București, 2023.
Remus Câmpeanu, Biserica Română Unită între istorie și istoriografie, Presa Universitară Clujeană, 2003, pp. 197-217.
Laura Stanciu, Through the ashes of the Greek Catholic Church. Vasile bărbat - a young romanian theologian from diaspora, în: Brukenthalia. Romanian Cultural History Review. Supplement of Brukenthal. Acta Musei, 13/2023, pp. 975-982.
Laura Stanciu, A Chapter in the History of the Greek Catholic Church Reconstituted in Exile (Under Communism), în: Transylvanian Review, vol. XXXII, Supplement 2/2023, pp. 67-78.
Laura Stanciu, Greco-catolici dincolo de Cortina de Fier. Vasile Bărbat în vâltoarea Secolului XX, Cluj-Napoca, Editura Mega, 2025, 300p.