Reacția are loc prin intermediul unei α-hidroxiimine, formate în urma reacției de condensare dintre o amină și o aldoză. Reacția de transpoziție presupune o reacție redox intramoleculară, care are ca finalitate convertirea acestei α-hidroxiimine la o α-cetoamină:
Mai jos se regăsește mecanismul complet al reacției (enolul4 se transformă în alfa-cetoamina 5):
Note
^Strategic Applications of Named Reactions in Organic Synthesis (Paperback) by Laszlo Kurti, BN 0-12-429785-4