Stârcul cu umeri negri (Ardea herodias) sau marele stârc albastru este o pasăre mare din familia Ardeidae, care se găsește în apropierea țărmurilor apelor deschise și în zonele umede din cea mai mare parte a Americii de Nord și Centrale, precum și în nord-vestul Americii de Sud, în Caraibe și în Insulele Galápagos. Se găsește ocazional în Azore și este o pasăre rară în Europa.
Taxonomie
Stârcul cu umeri negri a fost una dintre numeroasele specii descrise inițial de Carl Linnaeus în lucrarea sa din secolul al XVIII-lea, Systema Naturae.[2] Numele științific provine din latinesculardea și greaca vecheἐρῳδιός (erōdios), ambele însemnând „stârc”.[3]
Nișa stârcului cu umeri negri în Europa este ocupată de stârcul cenușiu congeneric (Ardea cinerea), care este ceva mai mic (90-98 cm) și are gâtul și picioarele gri deschis, fără nuanțele de maro ale marelui stârc albastru. Stârcul cu umeri negri formează o superspecie cu stârcul cenușiu, care include, de asemenea, stîrcul cocoi din America de Sud, care se deosebește prin faptul că are pieptul și gâtul albe iar capul este negru pe o zonă mai extinsă.
^Linnaeus, C (). Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Tomus I. Editio decima, reformata (în latină). Holmiae. (Laurentii Salvii). p. 105.