Santiago s-a mutat la Rio de Janeiro în 1961, unde s-a specializat în literatura franceză, ceea ce îl va conduce la un doctorat la Universitatea din Paris, Sorbona.[10]
A aplicat ca instructor la Universitatea din New Mexico din Albuquerque din 1962 până în 1964. În 1969, a publicat într-o antologie de literatură braziliană la New York.
Santiago a predat la universitățile Rutgers, Toronto, New York, Buffalo și Indiana. În Brazilia, a fost profesor la Universitatea Pontificală Catolică din Rio de Janeiro și la Universitatea Federală Fluminense.
Lucrări
1955 Os velhos (nuvelă)
1960 4 poetas (poezie)
1961 Duas faces (povestiri, coautor de Ivan Ângelo)
1969 Brazilia: prosa e poesia (Antologie publicată la New York)
1970 Salto (poezii). O banquete (nuvele)
1974 O olhar (roman)
1975 Ariano Suassuna (Antologie). Iracema (versiune comentată a lucrării lui José de Alencar)
1976 Carlos Drummond de Andrade (eseuri). Glossário de Derrida (supervizor al lucrării studenților săi la cursul de masterat de litere de la PUC-RJ)
1978 Crescendo durante a guerra numa província ultramarina (poeme). Uma literatura nos trópicos; eseuri sobre dependência cultural (eseuri)
1981 Em liberdade (roman)
1982 Vale quanto pesa; eseuri sobre questões político-culturais (eseuri)
1985 Stella Manhattan (roman). Poemas (Traducerea cărții de Jacques Prévert)
1988 Brasilianische Literatur der Zeit der Militärherrschaft (1964-1988) (organizație)
1989 Nas malhas da letra (eseuri)
1993 Uma história de família (roman). Viagem ao México (roman)
1995 Cheiro forte (poezii). Por que amo Barthes (Traducerea cărții de Alain Robbe-Grillet)
1996 Keith Jarrett no Blue Note (improvizos de jazz) (nuvele)
1999 De cócoras (roman)
2000 Interpretes do Brasil (organizație)
2001 The Space in-between - eseuri despre cultura latino-americană (antologie de eseuri publicată de Ana Lúcia Gazzola, la Duke University Press)
2002 Carlos e Mário (organizarea și note ale scrisorilor adunate între Mário de Andrade și Carlos Drummond de Andrade)
2003 República das Letras, de Gonçalves Dias a Ana Cristina César: cartas de escritores brasileiros: 1965-1995 (organizație)
2004 O Cosmopolitismo do Pobre: Crítica Literária e Crítica Cultural (eseuri) . O Falso Mentiroso: memórias (roman)
2005 Histórias Mal Contadas (nuvele)
2006 As Raízes eo Labirinto da América Latina (eseuri). A Vida como Literatura: o amanuense Belmiro (eseuri). Ora (Direis) puxar conversa! (eseuri).
2008 Heranças (roman)
2010 Anônimos (nuvele)
2014 Mil Rosas Roubadas.
2016 Machado (roman)
2017 Genealogia da Ferocidade (análise da obra Grande Sertão: Veredas de Guimarães Rosa)
