Roman Mstislavici a dobândit o faimă mare în zonă după ce a câștigat o serie de lupte împotriva cumanilor în campnaiile 1197 – 1198, 1201, și 1204. În 1199 el a fost proclamat cneaz al Galiției, unind sub un singur sceptru Galiția și Volînia, fondând Cnezatul Galiției-Volînia. În 1202, el a cucerit Kievul, unind întreaga Rutenie de sud-vest sub un singur sceptru. Roman cel Mare nu a fost doar un mare lider militar, dar și un diplomat înțelept. A reușit să păstreze relații de pace cu cei mai mulți dintre vecinii săi.
Roman cel Mare a decis în 1205 să întreprindă o campanie militară în Polonia, în timpul căreia a fost ucis în bătălia de la Zawichost. După această dată,puterea rusilor a început să scadă.