De la înființare, formația a vândut treizeci de milioane de albume în SUA[1], și aproximativ șaizeci de milioane în toată lumea[2][3]. Pearl Jam a supraviețuit multora din formațiile sale contemporane din perioada de apariție a rock-ului alternativ de la începutul anilor '90, și este considerată una dintre cele mai influente formații ale deceniului. Allmusic consideră că Pearl Jam e "cea mai populară formație americană de rock & roll a anilor '90".
Formată după destrămarea fostei trupe a lui Grossard și Ament, Mother Love Bone, Pearl Jam a devenit cunoscută în urma albumului său de debut, Ten, din 1991. Ten s-a menținut în topul Billboard 200 timp de aproape cinci ani și a devenit unul dintre cele mai bine vândute albume de rock din toate timpurile.
