Paul Auster s-a născut la Newark, New Jersey, ca fiu al unor evrei din pătura mijlocie, Samuel și Queenie Auster, a căror familie provenea din Polonia. După terminarea ciclului secundar, pleacă în Europa, apoi se întoarce în America pentru a studia la Columbia University. În timpul studiilor redactează articole pentru „Daily Spectator“ și traduce din limba franceză lucrări de Jean Genet. În 1967 se întoarce pentru o scurtă perioadă la Paris, întrerupându-și studiile. În 1969 își ia licența în engleză și literatură comparată la Columbia University. Oscilația între Franța și Statele Unite continuă: în 1971 se instalează la Paris, însă dificultățile materiale îl determină să revină începând cu 1974 la New York. Traduce din Stéphane Mallarmé, Maurice Blanchot, Jean Paul Sartre, Edmond Jabès.
Romane publicate
A debutat cu un volum de poezie („Unearth“) în 1976.
A publicat următoarele volume de ficțiune:
Trilogia new-yorkeză, The Trilogy of New York alcătuită din City of Glass (1985), Ghosts (1986), The Locked Room (1986);
apoi The Country of Last Things (1987) (În țara ultimelor lucruri, roman, trad. rom. de Alexandra Maria Rusu, Editura Humanitas, 2005);