Pachinko este un joc mecanic interactiv originar din Japonia, activat cu bile de metal. Inițial erau aparate pur mecanice, dar acum sunt o combinație între un flipper și jocurile computerizate.

Se joacă în saloane zgomotoase, luminate cu neoane multicolore.^[1] Deoarece în Japonia cazinourile sunt interzise,^[2][3] jocul pachinko este foarte iubit: în 2009 s-a jucat de 21,1 triliarde de yeni (cca. 247 de miliarde de dolari),^[4] deoarece dă posibilitatea de a căștiga premii (care apoi deseori sunt schimbate în bani, cu toate că acest lucru, strict vorbind, este interzis).^[5] În apropierea saloanelor este deseori un ghișeu unde jucătorii schimbă premiile câștigate la salon în bani.^[5]

Toate saloanele pachinko din Japonia au fost închise în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, dar au reapărut la sfârșitul anilor 1940. Pachinko a rămas popular de atunci; primul salon comercial a fost deschis în Nagoya în 1948.^[6][7] Fiind o țară influențată de Japonia în timpul ocupației sale, Taiwan are multe unități de pachinko.^[8]

Majoritatea saloanelor pachinko din Japonia este controlată de coreeni care locuiesc de generații în Japonia, așa-numiții „zainichi”^[9][10]. O parte a veniturilor acestor saloane pachinko este trimisă ilegal în Coreea de Nord, fiind o sursă importantă de valută pentru acea țară.^[11]

Până în anii 1980, mașinile de pachinko erau dispozitive mecanice,^[12] folosind clopote pentru a indica diferite stări ale mașinii. Electricitatea era folosită doar pentru lumini și pentru a indica probleme, cum ar fi când mașină este golită.^[13] După acel timp, mașinile Pachinko au încorporat mai multe caracteristici electronice, necesitând astfel energie electrică pentru funcționare.

Numărul exact al saloanelor nu este clar: în 2011, în Japonia existau undeva între 11.000^[14] și 15.000^[3] de saloane pachinko.

Jucătorul cumpără inițial un număr de bile (în 2011 în Japonia, 250 de bile costa 1000 de yeni^[15]). Bilele sunt apoi introduse într-o „tavă” de unde sunt propulsate cu ajutorul unui regulator de viteză activat manual. Când bila intră într-o gaură câștigătoare, un număr de bile adiționale vor cădea în "tavă". Scopul jocului este de a câștiga cât mai multe bile.^[16] Automatele mai noi au și numere, jucătorul obținând premii de bile dacă nimerește trei numere identice.^[17]