Primul observator fusese deschis la origine, în vecinătatea orașului Mannheim, însă deteriorarea progresivă a condițiilor de observație a impus transferarea acestuia la Königstuhl.[1]
Observatorul face parte din Centrul de Astronomie al Universității din Heidelberg. Institutul Max Planck de astronomie a fost deschis în 1967,[2] într-un sit adiacent observatorului.
Directorul actual al observatorului (din 2006) este Andreas Quirrenbach.