Mama ei, originară din Cluj, se stabilise în anul 1981 ca medic în orașul Viersen, Renania de Nord-Westfalia. Oana Lungescu a solicitat în anul 1983 acordarea unui pașaport pentru vizitarea mamei, solicitare refuzată de autoritățile române.[4] Securitatea a încercat să-i forțeze colaborarea prin șantajul cu acordarea unui pașaport și cu obținerea de medicamente pentru tatăl ei, de profesie avocat, grav bolnav.[4] După decesul tatălui, în anul 1985, i s-a permis plecarea în Republica Federală Germania, unde a obținut cetățenia germană, după mamă.
Între 1985-1992 a lucrat ca reporter pentru secția română a BBC. Până în 1996 a avansat la funcția de editor și adjunct al secției române a BBC, cu numele redacțional Ana Maria Bota.[5] În 1997 s-a mutat la BBC World Service, unde a activat până în 2010 în calitate de corespondent la Bruxelles și Berlin.[1]