Neil deGrasse Tyson (n. , New York City, New York, SUA) este un astrofizician și specialist în comunicare științifică american, directorul Planetariului Hayden din cadrul Centrului Rose pentru Pământ și Spațiu (engleză: Rose Center for Earth and Space) din New York și cercetător asociat în cadrul Departamentului de astrofizică al Muzeului American de Istorie Naturală (engleză: American Museum of Natural History). Din anul 2006, este prezentator al programului educațional NOVA scienceNOW, găzduit de televiziunea PBS.
Biografie
Neil deGrasse Tyson s-a născut la New York la data de 5 octombrie1958 într-o familie catolică din Bronx. Tatăl său, Cyril deGrasse Tyson (1927–2016 a fost sociolog și consilier în resurse umane al primarului John Lindsay, de origine afro-americană, iar mama Sunchita Maria născută Feliciano, de origine portoricană, era gerontolog.[9][10] A absolvit Bronx High School of Science (1972 - 1976), unde era căpitanul echipei de lupte și editor șef a Jurnalului de Știință Fizică. A fost interesat de astronomie de la o vârstă fragedă, devenind oarecum celebru în comunitatea astronomică, ținând lecturi bazate pe acest subiect încă de la vârsta de 15 ani, lucru care l-a determinat pe Carl Sagan, profesor la Universitatea Cornell, să încerce să-l aducă pe Tyson în cadrul universității
[11]
Referitor la acest subiect, Tyson declara într-un interviu din 2 noiembrie2007[12]: Când am aplicat la Cornell, cererea mea a venit din pasiunea pentru studierea și cercetarea Universului. Comisia de admitere a dus cererea domnului Sagan, care chiar a luat inițiativa de mă contacta. A avut influență foarte puternică asupra mea. Domnul Sagan a fost la fel de mare ca și Universul, efectiv un mentor. Cu toate acestea, Tyson a ales să meargă la Harvard, la facultatea de fizică. În primul an a făcut parte din echipa de canotaj după care s-a întors la lupte libere. A absolvit facultatea de fizică în anul 1980 după care a obținut masterul în astronomie la Universitatea Texan din Austin. În anul 1991 a obținut doctoratul în astrofizică, în cadrul Universității Columbia.[13] De asemenea a făcut parte din programul NASA Academy Sharing Knowledge[14])
Cariera
Tyson alături de studenți în 2007
Tyson a scris mai multe cărți populare în domeniul astronomiei. În 1995, a început să scrie rubrica Universul pentru revista Natural History iar în anul 2004 a prezentat miniseria Origins din cadrul programului Nova, găzduit de PBS (Public Broadcasting Service),[15] fiind în același timp co-autor (cu Donald Goldsmith) la volumul Origins: Fourteen Billion Years Of Cosmic Evolution (Origini: 14 miliarde de ani de evoluție cosmică), care a precedat programul TV.[16] A colaborat din nou cu Goldsmith ca narator al documentarului 400 Years of the Telescope difuzat la PBS în aprilie 2009.
În 2001, George W. Bush l-a numit pe Tyson în cadrul Comisiei pentru Viitorul Industriei Aerospațiale iar în 2004 a fost numit membru al Comisiei Prezidențiale pentru Implimentarea Politicilor Spațiale de Explorare, cunoscută și sub denumirea de comisia Luna, Marte și mai departe. La puțin timp a primit premiul NASA Distinguished Public Service Medal, cea mai mare distincție onorifică acordată de NASA unui civil.[17]
Ca director al Planetariului Hayden, Tyson a eliminat ideea tradițională că Pluto este cea de-a noua planetă a sistemului solar. El a explicat că e nevoie să privească lucrurile comune dintre obiecte și să se oprească din doar a număra planetele, grupând astfel planetele terestre împreună, giganții de gaz împreună iar Pluto și obiectele asemănătoare împreună. Tyson a declarat la The Colbert Report, The Daily Show și BBC Horizon că această decizie a avut ca rezultat un număr mare de critici, mulți dintre ei fiind copii.[18] În 2006, Uniunea Astronomică Internațională a confirmat clasificarea făcută de Tyson, Pluto fiind trecută în cadrul planetelor pitice.
În noiembrie 2006 a participat la simpozionul Beyond Belief: Science, Religion, Reason and Survival iar în 2007 a început colaborarea cu History Channel, în cadrul serialului The Universe. În mai 2010 a lansat un talk-show săptămânal numit Star Talk împreună cu actrița de comedie Lynne Koplitz, difuzat duminica în Los Angeles și Washington DC
Tyson a argumentat ca designul inteligent, care caracterizează fenomenele complexe din natură ca fiind create de o inteligență superioară, oprește progresul științei.[19][20][21] A scris și a vorbit extensiv despre viziunile sale asupra religiei și spiritualității inclusiv în eseul The Perimeter of Ignorance[22] și Holy Wars[21], ambele apărute în revista Natural History și simpozionul Beyond Belief.[23][24][25] A colaborat cu biologistulevoluționistRichard Dawkins, participând împreună la discuții despre religie și știință.[26] Întrebat dacă el crede într-o putere supranaturală inteligentă, Tyson a răspuns: În toate descrierile despre o putere inteligentă pe care le-am văzut, din toate religiile, am văzut și multe referiri cu privire la benevolența acelei puteri. Când mă uit la Univers și la toate căile prin care încearcă să ne ucidă, îmi vine greu să reconciliez aceste lucruri cu referirile la binefacere.[27]
Premii și distincții
Premii
2001 Medalia de excelență, Universitatea Columbia, New York City;
