Peste cincizeci de măsurători nebazate pe decalajul spre roșu (redshift) dau o distanță de 1,334 ± 0,187 Mpc (∼4,35 de milioane de ani-lumină).[7] Dat fiind că această galaxie este aproape de Calea Lactee, aceste măsurători sunt mai fiabile decât distanța obținută pornind de la decalajul spre roșu, care dă o valoare mult mai mare de 18 milioane de ani-lumină.
Apartenența galaxiei NGC 3109 la Grupul Local a fost contestată, întrucât viteza radială pare superioară vitezei de eliberare a grupului nostru de galaxii.[11] NGC 3109 este cea mai mare galaxie a unui mic grup de galaxii denumit Antlia-Sextans. Acest grup cuprinde galaxiile Sextans A, Sextans B, galaxia pitică Mașina pneumatică[12] și poate Leo A.[13] Opiniile sunt împărțite: dacă acest grup este legat gravitațional de Grupul Local sau dacă face parte dintr-un alt grup de galaxii.[14]
Talia, masa, forma și compoziția
Cea mai mare dimensiune aparentă agalaxiei NGC 3109 este mare în comparație cu alte galaxii, deoarece este aproape de Pământ. Totuși, cea mai mare dimensiune aparentă a sa nu este decât de aproximativ 24.000 de ani-lumină[7], ceea ce o face o galaxie mică.
Masa galaxiei NGC 3109 este de circa 2,3 x 109, din care 20% este sub formă de hidrogen neutru.[15]
Deși un observator terestru vede această galaxie din profiul, se știe că ea conține un disc și un halou.[16] Totuși, imaginile galaxiei NGC 3109 nu arată prezența unui nucleu galactic central.
Studiul hidrogenului neutru al acestei galaxii au scos în evidență că discul acesteia este deformat. Viteza radială a acestei deformări este aceeași cu aceea a gazelor din galaxia pitică Mașina Pneumatică.[17]
Stelele din discul galactic al NGC 3109 sunt de toate vârstele. Unele dintre ele sunt foarte bătrâne și au un indice de metalicitate foarte slab.[18] De altfel, spectroscopia supergigantelor albastre din NGC 3109 arată că această galaxie are o foarte slabă metalicitate, asemănătoare cu aceea a Micului Nor al lui Magellan[19], una dintre cele mai slabe galaxii din Grupul Local.[20] Galaxia NGC 3109 conține un număr neobișnuit de mare de nebuloase planetare pentru luminozitatea sa.[21] Ea conține și o cantitate importantă de materie întunecată.[22]
