Denumirea genului Bombycilla provine din greaca vechebombux, „mătase” și latina modernă cilla, „coadă”;[2] aceasta este o traducere directă a germanuluiSeidenschwanz, „coadă mătăsoasă” și se referă la penajul mătăsos și moale al păsării.[3] Specificul cedrorum înseamnă în latină "al cedrilor".[2]
Comportament
Mătăsarii americani sunt sociabili, fiind văzuți în stoluri pe tot parcursul anului.[4] Sunt păsări non-teritoriale și „de multe ori se vor toaleta reciproc”.[5] Se deplasează dintr-un loc în altul în funcție de locul unde pot găsi surse bune de fructe de pădure.[5]
Reproducere
Sezonul de împerechere pentru această pasăre începe pe la sfârșitul primăverii și durează până la sfârșitul verii.[5] Masculul face un „dans săritor” pentru femelă. Dacă ea este interesată, va țopăi înapoi.[5] În timpul curtării, masculul și femela stau împreună și își pasează obiecte mici înainte și înapoi, cum ar fi petale de flori sau o insectă. Perechile care se împerechează își freacă uneori ciocurile între ele. Cuibul este o cupă deschisă construită din iarbă și crengi, căptușită cu materiale mai moi și susținută de o creangă de copac aflată la o înălțime medie de 2 până la 6 m deasupra solului, dar, uneori, mult mai sus. Femela are nevoie de aproximativ cinci sau șase zile pentru a construi cuibul și poate face până la 2.500 de drumuri dus-întors. Uneori, femela fură material de cuib din cuiburile altor specii.[6] Diametrul exterior al cuibului este de aproximativ 12-16 cm. De obicei, sunt depuse 5 sau 6 ouă, pe care femela le clocește timp de 11 până la 13 zile.[6] Ouăle sunt de formă ovală, cu o suprafață netedă și foarte puțin sau deloc lucioasă. Coaja ouălor este de diferite nuanțe de gri deschis sau albăstrui, cu pete neregulate de culoare maro închis sau gri-maroniu.[6] Ambii părinți construiesc cuibul și hrănesc puii. De obicei, există unul sau două pui în timpul sezonului de împerechere.[6] Puii părăsesc cuibul la aproximativ 14-18 zile după eclozare.[6]
Dietă
Mătăsarul american mănâncă fructe de pădure și fructe zaharoase pe tot parcursul anului, inclusiv cornus, amelanchier, cedru, ienupăr, păducel și Ilex verticillata,[4]insectele devenind o parte importantă a dietei în sezonul de reproducere. Pasiunea sa pentru conurile mici de cedru roșu de est (un tip de ienupăr) a dat acestei păsări numele său comun în limba engleză (Cedar waxwing). Ei mănâncă fructe de pădure întregi.[4] Uneori zboară deasupra apei pentru a prinde insecte.[4] Uneori este responsabil pentru pagube semnificative la fermele comerciale de fructe și, prin urmare, poate fi considerată un dăunător,[7][8] în special pentru că se hrănește în grupuri mari.[9]
Atunci când la capătul unei crenguțe se află o rezervă de fructe de pădure la care poate ajunge doar câte o pasăre, membrii unui stol se pot alinia de-a lungul crenguței și pot trece fructele de pădure de la un cioc la altul, astfel încât fiecare pasăre să aibă șansa să mănânce.[10]
Uneori mănâncă fructe care sunt prea coapte și au început să fermenteze, acest lucru ducând la intoxicare.[6]