Numele Virunga este variantă din limba engleză a cuvântului ibirunga, care înseamnă vulcani în limba Kinyarwanda, limba oficială a Rwandei.
Lanțul montan constă din opt vulcani importanți. Majoritatea lor sunt „adormiți,” cu excepția Muntelui Nyiragongo (de 3.462 m înălțime) și a Muntelui Nyamuragira (de 3.063 m altitudine), ambii situați în R. D. Congo. Cele mai recente erupții au avut loc în 2006, 2010 și mai 2021. Cu 4.507 m altitudine, Muntele Karisimbi este cel mai înalt dintre acei vulcani. Cel mai vechi dintre vulcani este Muntele Sabyinyo, care se ridică la 3.634 de metri deasupra nivelului mării.
^en Taylor, Andrea Beth; Goldsmith, Michele Lynn (). Gorilla biology: a multidisciplinary perspective. Cambridge University Press. p. 13. ISBN978-0-521-79281-3.