Kuwae, numit și Karua este un vulcan submarin dintre insulele Epi și Tongoa, unul din cei mai activi vulcani din Vanuatu.
Evenimentul cataclismic
Insulele Tongoa și Epi au făcut parte dintr-o insulă mai mare numită Kuwae. În folclorul local este descrisă o erupție catastrofică în urma căreia această insulă a fost distrusă, lăsând în loc cele două insule mai mici și o caldera ovală de 12 x 6 km între ele. Prăbușirile asociate cu formațiile tip caldera pot măsura până la 1,100 m. Circa 32–39 km cubi de magmă a erupt, făcând erupția Kuwae una din cele mai mari din ultimii 10,000 ani.[1]
Mostrele de gheață recoltate în Antarctica și Groenlanda au relevat faptul că nivelul de particule de sulfați emiși la erupție a fost mai ridicat decât la oricare erupție de atunci încoace.[2] Acest volum de materie eliminată este de peste șase ori mai mare decât cea de la erupția vulcanului Pinatubo în 1991 și ar fi avut drept consecințe răcirea extremă a întregii atmosfere a planetei pentru următorii trei ani.
De asemenea, analiza mostrelor a stabilit data catastrofei la sfârșitul anului 1452 sau începutul anului 1453.[3]
