Juno este o navă spațialăNASA, parte a programului Noi Frontiere, care orbitează planeta Jupiter.[4] A fost lansată de la Cape Canaveral Air Force Station la 5 august 2011 și a sosit pe orbita lui Jupiter la 5 iulie2016 pentru a studia compoziția planetei, câmpul magnetic, câmpul gravitațional și magnetosfera polară.[5][6][7] Misiunea are un buget de 1,1 miliarde de dolari americani.[8] Nava reprezintă a doua misiune a programului Noi Frontiere.
Lansare
Juno a fost lansată de o rachetă Atlas V la 5 august 2011. La doi ani de la lansare, Juno a efectuat un survol al Pământului la altitudine joasă ceea ce, datorită gravitației asistate, i-a dat un plus de viteză necesară pentru a ajunge la Jupiter. Faza științifică a misiunii a început odată cu intrarea pe orbita planetei Jupiter, la 5 iulie 2016. Juno trebuie să realizeze observațiile sale de pe o orbită polară foarte eliptică, cu o perioadă de 14 de zile. Sonda trece la foarte mică altitudine deasupra polului planetei pentru a evita în mare măsură centura de radiații intense care pot provoca daune instrumentelor, deși sonda spațială este puternic blindată. Misiunea ar trebui să dureze cel puțin un an timp în care Juno va survola de 36 de ori planeta.
Misiune științifică
Structura giganticei planete de gaz și formarea sa erau în momentul lansării misiunii în mare parte necunoscute în ciuda mai multor misiuni spațiale și a observațiilor astronomice făcute de pe Pământ de-a lungul timpului. Sonda Juno ar trebui să aducă lumină în mai multe mistere legate de planeta Jupiter: de ce s-a îmbogățit Jupiter cu elemente grele, iar Soarele nu; câtă apă conține planeta, care este structura nucleului lui Jupiter, care este profunzimea centurilor atmosferice; cum se rotesc straturile mai profunde ale atmosferei; care este originea câmpului magnetic; care este originea aurorelor de pe Jupiter.[9] Cu datele colectate timp de 20 de luni pe orbita lui Jupiter, cercetătorii speră să se reconstituie modul în care s-a format Jupiter, lucru care ar duce la corectarea sau rafinarea scenariului de formare a planetei și a sistemului solar în care Jupiter a jucat un rol major datorită masei sale.
Sfârșitul misiunii
Misiunea se va finaliza în februarie 2018 când Juno va intra în straturile foarte dense ale atmosferei lui Jupiter unde va fi strivită de uriașa presiune atmosferică, totul pentru a nu se contaminasateliții lui Jupiter care conțin apă și pe care ar putea exista viațămicrobiană, mai ales Europa.