Strauss s-a născut în Cincinnati, Ohio într-o familie cu înclinații artistice, având o mamă pianistă și un tată care a fost scriitor și pictor. A terminat University of Cincinnati în 1892, fiind atât președintele cât și poetul generației sale. Joseph Baermann Strauss a decedat ca urmare unui infarct cardiac, în Los Angeles, California.
Opera
A construit numeroase poduri, fiind designer și inginer șef al multora dintre ele. Cele mai notabile sunt: