Berlinul a fost preferat de către CIO în detrimentul Barcelonei în aprilie 1931.
Pentru prima dată această decizie a provocat proteste politice. A fost planificată organizarea unei "Olimpiade Muncitorești" la Barcelona. Aceasta nu s-a putut desfășura în Spania, din cauza războiului civil.
Ceremonia Jocurilor Olimpice a fost deschisă de Adolf Hitler.
Au participat 49 de țări și 3.963 de sportivi care s-au întrecut în 129 de probe din 19 sporturi.
A fost construit un stadion, Olympiastadion, de 120.000 de locuri.
Proba de maraton a beneficiat de repere kilometrice, care permiteau permanent concurenților să-și dozeze efortul.
A fost nevoie de o întrecere de baraj pentru desemnarea campionului. După ce concurenții aflați la egalitate - germanul Kurt Hasse și românul Henri Rang - au parcurs un nou traseu, Rang s-a clasat pe locul al II-lea, obținând medalia de argint.