Un joc online este un joc pentru computer, jucat peste un anumit tip de rețea de calculatoare. Aceasta înseamnă aproape întotdeauna prin intermediull Internetului sau o tehnologie echivalent; dar jocurile s-au folosit întotdeauna, indiferent de tehnologia actuală a fost: modemuri înainte de internet, precum și terminalele fără fir înaintea modemurilor.
Multe jocuri online au asociat comunități online, făcând ca jocurile online să fie o formă de activitate socială dincolo de jocurile cu un singur jucător.
În anii 1990, jocuri online au început să ruleze printr-o varietate de protocoale LAN (cum ar fi IPX) și pe Internet folosind protocolulTCP/IP. Jocul Doom a popularizat conceptul de deathmatch, în care mai mai mulți jucători luptă reciproc pentru victorie, ca o nouă formă de joc online. După Doom au apărut foarte multe jocuri first-personshooter care conțin componente online pentru a permite stilul deathmatch sau lupta în arenă.
O altă latură a jocurilor online o constituie jocurile de tip quiz , bazate pe tehnologie web browser sau web sockets .
Vânzări
În februarie 2006, vânzările și abonamentele pentru jocuri online însumau peste 300 de milioane de euro pe an[1].
În martie 2007, piața jocurilor online multiplayer era evaluată la peste un miliard de dolari pe an[2].