Jarkko Tontti a studiat dpreptul, filosofia și literatura la universități din Helsinki, Edinburgh, Berlin și Bruxelles.
Primul volum de poezie, apărut în 2006, Vuosikirja (Book of Years) a primit Premiul Kalevi Jäntti. Poeziile sale au fost traduse în engleză, franceză, suedeză, italiană, rusă, japoneză, estoniană, germană, greacă, slovenă, latină, poloneză, și portugheză.
A fost președinte al Clubului PEN din Finlanda și acum este membru permanent al board-ului PEN International.