Ionel Iuga s-a născut pe 5 decembrie 1954, la Brăila. Și-a făcut junioratul la Progresul Brăila, între 1970-1973, arătându-și talentul deosebit și determinarea pe teren, astfel debutează la echipa de seniori la vârsta de 16 ani, în Divizia B, într-un meci Progresul Brăila - Șantierul Naval Oltenița.
Cariera de jucător
A fost internațional de juniori al României. A evoluat în Turneul UEFA Spania 1972 și Italia 1973.[necesită citare]
Iuga a evoluat la clubul Progresul Brăila timp de 5 sezoane până în anul 1975, fiind folosit datorită inteligenței și înțelegerii jocului pe postul de mijlocaș central.
Între sezoanele 1975-1977, Ionel Iugă este legitimat la CIL Sighetul Marmației, transfer forțat de efectuarea stagiului militar obligatoriu. În această perioadă Ionel Iuga are evoluții bune, atrage interesul echipelor din Divizia A iar în vara anului 1977 semnează cu FC Politehnica Timișoara.
La Poli Timișoara evoluează timp de 3 sezoane, până în anul 1980, evoluează pentru echipă bănățeană în Cupa UEFA, contribuind la victoria Politehnicii contra echipei Honved Budapesta din anul 1978.[1]
Ionel Iuga alege în anul 1980 să revină la Progresul Brăila, unde va evolua până la finalul carierei de fotbalist în anul 1985.
Cariera de antrenor
Ca antrenor, a pregătit Dacia Unirea Brăila, cu care a obținut promovarea în anul 1989 din postura de antrenor secund.