În proto-slavă, *grivĭna provine din *griva, cu semnificația de „gât, ceafă, coamă”. Cuvântul a fost moștenit de limbile descinse din proto-slavă: slavă orientală vecheгривьна[ˈɡrʲivʲna], rusăгривна[ˈɡrʲivnə], ucraineanăгривня[ˈɦrɪwnʲɑ], belarusăгрыўня[ˈɣrɨwnʲa], bulgarăгривна[ˈɡrivnɐ], sârbocroatăгривна[ɡrîːʋna], polonezăgrzywna[ˈɡʐɨvna], cehăhřivna[ˈɦr̝ɪvna].
Unitate monetară
Grivna era și o unitate monetară. Existau mai multe grivne diferite, precum grivna de la Novgorod, grzywna de la Chełmno sau grzywna de la Cracovia. Era aproape echivalentă cu marca din Vestul Europei. O grivnă era egală cu jumătatea unei livre.
1 grzywna (grivnă) de la Cracovia echivala cu 48 de groschen (groși) de la Praga.
Folosirea modernă a termenului „grivnă”
Grivnă, în ucraineanăгривня, este unitatea monetară a Ucrainei, denumirea sa provine de la vechea grivnă din Rusia Kieveană.