Gentile Bellini se naște în 1429 în Veneția, ca fiu al pictorului Jacopo Bellini. Tatăl l-a avut ca maestru pe Gentile da Fabriano, de la care provine numele de botez al fiului. În 1460 lucrează, împreună cu tatăl și fratele Giovanni, la bolta bazilicii Gattamelata al Santo din Padova. În 1464 pictează influențat de Andrea Mantegna (1431-1506).
Realizează în 1465 potretul preafericitului Giustiniani. Sub îndrumarea tatălui, se ocupă în 1466 cu decorarea celebrei clădiri „Scuola Grande di San Marco“ din Veneția.