Sfântul Francisc din Paola, la vârsta de 14 ani a devenit franciscan, iar la 16 ani s-a retras în singurătate, trăind în asceză. Pentru ucenicii care s-au adunat în jurul lui, a întemeiat o congregație de pustnici, pe care a transformat-o apoi în Ordinul Minimilor (ramură franciscană), confirmat de Scaunul Apostolic în 1506.
Citat din Francisc din Paola: [1]Arhivat în , la Wayback Machine. "Pustnicii nu îi învață pe alții și nu țin predici: ei tac; și tăcând, se deschid pentru vocea lui Dumnezeu".
În 1482, la cererea Papei, a călătorit în Franța, unde l-a ajutat pe regele Ludovic al XI-lea să se pregătească de moarte creștinește.