În 1012regele GermanieiHenric al II-lea, a acordat Ducatul de Suabia lui Ernest ca urmare a decesului fără urmași al ducelui Herman al III-lea. Pentru a-și legitima și mai mult poziția ducală, Ernest s-a căsătorit cu Gisela de Suabia, sora mai mare a lui Herman. Ernest și Gisela au avut doi fii, Ernest și Herman, care amândoi au ajuns la conducerea Ducatului de Suabia. Ernest s-a stins în 1015 ca urmare a unui accident de vânătoare. El a fost înmormântat în Würzburg.