Epoca de aur a pirateriei acoperă perioada 1650-1730, atunci când pirateria se afla la apogeu în istoria sa maritimă.

Epoca cuprinde trei etape:

• Perioada aventurilor (1650-1680): marinarii englezi și francezi, având baze stabilite în Jamaica și Tortuga, atacau coloniile spaniole și transportul maritim din Caraibe și estul Pacificului
• Perioada ocolului (1680-1690): pirații parcurg distanțe lungi din Insulele Bermude și America până în Oceanul Indian și Marea Roșie, jefuind corăbiile musulmane și cele ce aparțineau Companiei Indiilor de Est
• Perioada postbelică (1716-1726): marinarii englezi privați, rămași șomeri la sfârșitul Războiului de Succesiune Spaniol, au recurs la piraterie în Caraibe, pe coasta est-americană, pe coasta vest-africană și în Oceanul Indian

Factorii care au contribuit la amploarea pirateriei au fost:

• creșterea cantităților de mărfuri expediate către Europa
• efectivele navale scăzute în anumite regiuni
• marinarii experimentați oportuniști doreau să se îmbogățească
• guvernele din colonii erau ineficiente

Termenul de "Epoca de Aur a Pirateriei" este doar o invenție a istoricilor, nefiind niciodată utilizat în perioada respectivă. Cea mai veche mențiune literară cunoscută a apărut în 1894, când un jurnalist englez, George Powell a scris despre "ceea ce pare să fi fost epoca de aur a pirateriei până la ultimul deceniu al secolului al XVII-lea". O utilizare mai sistematică a fost introdusă de istoricul John Fiske care a scris: "în niciun alt moment al istoriei nu a fost activitate mai mare a piraților decât a fost în secolele XVII-XVIII".

În 1951 Patrick Pringle a scris că "epoca cea mai înfiorătoare a istoriei piraților a început în timpul domniei reginei Elisabeta I și s-a încheiat în a doua decadă a secolului XVIII".

• Flemming, Gregory. At the Point of a Cutlass: The Pirate Capture, Bold Escape, and Lonely Exile of Philip Ashton. ForeEdge (2014) ISBN 978-1611685152
• Rediker, Marcus. Villains of all Nations: Atlantic Pirates in the Golden Age. Beacon Press: Boston (2004).
• Rediker, Marcus. “Pirates and the Imperial State.“ Reviews in American History 16.3 (1988) : 351-357
• Swanson, Carl E. “American Privateering and Imperial Warfare, 1739–1748.” The William and Mary Quarterly 42.3 (1985) : 357-382

• "America's Worst Pirates" from gregflemming.com
• Cindy Vallar, "The Golden Age of Piracy"
• The UnMuseum, "The Golden Age of Piracy"